Она достала чековую книжку, но Билли не позволил ей заплатить.
– Знаешь что? – раздраженно заявил он. – Ты мне уже надоела со своими деньгами. Я сам заплачу. И вообще, честно говоря, я бы с гораздо большим удовольствием женился бы на простой девушке, которая в случае чего с меня шкуру спускала. С ней мне было бы гораздо веселее.
С минуту он смотрел на нее, потом взял шляпу и пошел платить. Официантка что-то сказала Билли Бобу. Тот расхохотался.
Силоу представила, что было бы, если б она поймала его на слове, продолжила бы игру, взяла бы за руку, обняла и сказала бы ему – своему мужу – что хочет поехать к нему домой? Он бы, наверное, сразу переменился, с удовольствием играл свою новую роль в течение, по меньшей мере, одной ночи…
Раздосадованная своими мыслями, она швырнула ему ключи от машины и, когда он с трудом поймал их, бросила:
– Поведешь ты. Я устала.
Это был продуманный жест. По всему видно, что он хочет владеть ситуацией. Она ему подыграет. Пусть он побудет главным, раз ему так хочется.
По дороге домой она внимательно рассматривала его.
– Ну, в чем дело? – в конце концов, не выдержал он.
– Стараюсь представить, каким бы ты был мужем.
– Идеальным, – усмехнулся Билли Боб.
– Вряд ли.
– А вот увидишь. Когда-нибудь я женюсь по-настоящему и…
– И полностью изменишься? Так? – Сожаление и горечь переполняли ее.
– Да я и сейчас не такой уж и плохой, как ты думаешь, – неожиданно серьезно ответил он. – Обо мне ходит больше сплетен, чем правды. Иной раз такого о себе наслушаешься, что хоть стой – хоть падай! Нет, ты подожди немного, увидишь, каким я стану. Лучше Майкла. Просто судьба дала ему фору, но я его догоню и перегоню.
У нее навернулись слезы на глаза, и она отвела их в сторону.
– Ты и так лучше Майкла, Билли. Можешь мне поверить.
– Тогда зачем ты согласилась на помолвку? – с болью спросил он.
Силоу постеснялась признаться, что Майкл напоминал ей его, Билли. Между ними все еще оставалась невидимая стена отчуждения. Поэтому она не сказала всей правды.
– Просто он был рядом. Сэм давил на меня. А Майкл вел себя прилично. Поначалу.
– Ты его любила?
– Никогда. Зачем мне тебя обманывать?
– Это еще хуже. – Он с силой сжал руль, так что побелели костяшки пальцев.
Силоу нечего было возразить. Так они и молчали всю оставшуюся дорогу до старой хлопкопрядильни. За ней, спрятавшись в тени сосен, стоял его грузовичок. Билли Боб быстро выскочил из «Кадиллака». Она немного помедлила.
– Ну, – громко сказал он, полной грудью вдохнув свежего воздуха, в котором носились ароматы цветущей жимолости, – все. Ты знаешь, где меня найти. Возвращайся в свой мирок с экономкой и «Кадиллаком».
