– Ну, Силоу… Ты его довела, но он все-таки отпустил тебя, так?
– Нет, я дала ему сдачи!
– Ты хочешь сказать, что он, здоровый мужчина, не смог справиться с тобой?
– Не веришь мне?
– Верю. Но… думаю, что ты местами несколько преувеличиваешь.
Чаша ее терпения переполнилась.
– Все! – сказала она. – Я ухожу от него. И от тебя, Сэм Пеннингтон.
Он вдруг подмигнул. Да, она не ошиблась – подмигнул! Она испугалась за него, но дальше вроде бы ничего не произошло.
– Успокойся, – произнес он. – Возьми себя в руки, ты ведь уже взрослая. Все твои разговоры не изменят того, что он сделал.
– Я ухожу от вас обоих!
– Не дури, Силоу! – рассвирепел Сэм. – Он не оставит тебя. А если оставит, то я сам за тебя возьмусь! Я немедленно блокирую твой счет в банке. Без денег, без машины далеко не уедешь!
Она невидящим взглядом обвела комнату.
– Ты и Кэролайн так пытался удержать? – спросила она, не помня себя от бешенства.
Он глубоко вздохнул. Боль и горечь исказили его черты.
– Как ты можешь?
– Я твоя дочь. Эта история касается и меня. Ты не смог удержать ее, хотя много раз приводил обратно. Ты любил ее! Ты тосковал по ней! Я слышала, как ты плакал, когда она уходила. Я ее ненавидела! Мне, было, тогда пять лет, и я дала себе слово, что никогда не буду огорчать тебя!
– Тогда выйди замуж за Майкла. Сдержи свое слово, Силоу! Майкла ожидает блестящее будущее. Весь мир будет у твоих ног. Я не дам тебе стать такой же, как…
Он оборвал себя.
– Как кто? – подхватила она. – Как моя мать, да? Как Кэролайн? Я похожа на нее?
Сэм Пеннингтон опустил голову. Его голос прозвучал невнятно и хрипло:
– Очень надеюсь, что ты не похожа… на шлюху.
Слово ударило ее больнее пощечины. Силоу давно ожидала его, и все-таки оно прозвучало неожиданно. Она постояла немного, глядя на отца, как будто хотела запомнить его получше перед долгой разлукой, потом повернулась и направилась к двери.
– Силоу!
Она остановилась в дверях, но не обернулась.
– Подумай хорошенько, Силоу. Я поведу тебя под венец любой ценой, даже если для этого потребуется связать тебя. У тебя будет другая жизнь, неважно… кем… была Кэролайн, неважно, какой я… клянусь тебе!
Силоу заперлась в своей тихой, затененной комнате и принялась зализывать раны. Почему Сэм так резко отзывается о ее матери? Как он может любить дочь, если ненавидит ту, которая родила ее?
Но, главное, она попала в ловушку. Ей некуда деться. Ее обложили со всех сторон.
Что же ей делать? Бежать некуда – это точно. Да и не хочет она бежать. Суитуотер – это ее родина. Здесь ее корни, куда она от них денется? На чужбине ей не будет счастья. Правда, на ее пути стоит Сэм. Ну что же, она возьмет себя в руки, станет хитрей и будет бороться.
