– Ну что «он», папа? Что «он»? – с мольбой спросила она. – Он – хороший! Я знаю! Он не сделал мне ничего плохого.
– Не сделал? – спросил Сэм. – Как далеко зашли ваши отношения?
Она покраснела и опустила голову.
– Ну что ты, папа. Я… то есть мы не будем… Я обещаю тебе…
Он облегченно вздохнул и взял ее за подбородок.
– Хорошо. Ты слишком молода. Окончи сначала колледж, не связывай себя ни с кем. А что касается Уокера… – продолжал отец, не щадя чувств дочери, – он тебе не пара. Он как родился на Семи Холмах, так и умрет там же, бедняком, оставив кучу детей.
– Он любит меня, – уверенно сказала Силоу.
– Ничего, найдет другую, более подходящую. Сразу же, как только ты уедешь, – мрачно отрезал Сэм Пеннингтон.
И оказался прав.
К Билли Бобу она не испытывала ненависти. Разве что досаду и неприязнь, когда он становился совершенно невыносимым, как сегодня утром, например. Но изрядно потускневшие воспоминания о проведенном с ним времени вызывали приятное чувство пополам с грустью сожаления.
А вот Майкла она вряд ли станет вспоминать с сожалением. Ее снова пробрала дрожь, и она скорей пошла одеваться.
Несмотря на модный покрой, черное платье, которое она выбрала на сегодняшний вечер, должно было понравиться Сэму и сгладить неприятное впечатление от утреннего наряда.
Силоу повертелась перед зеркалом, распустила волосы и пригладила их щеткой.
На кухне чудесно пахло цыплятами, над которыми колдовала Лора. Запах раздразнил аппетит Силоу, она вспомнила, что с утра ничего не ела. На кухонном столе уже стояло блюдо с огромным тортом.
– Я умираю с голода, – сказала Силоу. – А почему торт? Сегодня какой-то праздник?
Лора избегала ее взгляда.
– Хочешь попробовать? – предложила она. – Салат из цветной капусты.
Силоу престала, есть и уставилась на Лору.
– Салат из… Что это, Лора? Зачем так много? Мы не съедим всего!
– У нас будут гости, – многозначительно подняла брови Лора.
– Какие гости? Я-то думала, отец будет снова уговаривать меня. Но не при гостях же? – удивилась Силоу.
– Ты бы лучше вышла их встречать, – сказала Лора, выставляя на стол жаркое из духовки, – а то ничего от салата не останется. Судья любит салат, – добавила она и выжидательно посмотрела на девушку.
– Что? Судья?
– Да, судья Сьюэлл сегодня ужинает вместе с нами.
В конце концов, нервы девушки не выдержали, изумление на ее лице сменилось гневом.
– Ну, как так можно? Мы же еще не договорились между собой, а он уже принимает решительные меры. Но сегодня – сегодня у него ничего не получится, Лора.
