- Ой, стоило бы... - задумчиво сказал Конан.
- Что стоило? Ты о чем? Что я сказала? - вздрогнув и покраснев, затараторила Ясбет.
- Стоило бы повнимательнее следить за тобой. Не удивлюсь, если твой отец наймет еще пару-тройку нянюшек для тебя.
На самом деле, Конан счел бы и порку вовсе не лишней, но решил поберечь достоинство девушки и не говорить об этом.
- Ну а теперь ответь мне, Ясбет. Что это ты надумала? Что за шатания по улицам с раздачей драгоценностей? Какая дурь на тебя нашла?
- Это не дурь! - запротестовала она. - Я хотела сделать что-нибудь сама, лично. Ты даже не представляешь, как я живу. Фатима следит за каждым моим шагом. Мне нельзя ничего решить самой. На этот раз я была вынуждена перелезть через ограду сада без разрешения.
- Но раздавать украшения нищим и шлюхам?
- Эти... эти женщины... Я не собиралась давать им ничего. Просто я решила помочь бедным, а кто может быть беднее, чем нищие... Ничего, теперь отец поймет, что я больше не ребенок. Я вовсе не жалею, что отдала эти побрякушки. Они не так уж дороги мне. Зато помогать бедным - благородно!
- Да тебе и шестерых нянек мало! Детка, неужели тебе не пришло в голову, что с тобой может что-то случиться? Если ты хочешь помочь бедным, поспрашивай у своих слуг. Они наверняка знают нуждающихся людей. И лучше было бы продать украшения, а беднякам отдать деньги.
Ясбет фыркнула:
- Даже если все мои слуги не были бы заодно с Фатимой, все равно - где бы я нашла честного покупателя на эти камни? Меня обманули бы или послали за отцом, чтобы вести переговоры с ним. А уж он-то точно прислал бы Фатиму, чтобы та забрала меня домой. Только такого унижения мне и не хватало.
- Думаешь, перекупщики драгоценностей узнали бы тебя? - недоверчиво переспросил киммериец. - Они знают твоего отца? Интересно, кто же он? Король Йилдиз?
Она вздрогнула и умоляюще посмотрела на него:
- Ты ведь не поведешь меня к отцу, правда?
- А почему бы и нет. Негоже тебе шататься по городу без сопровождающего, малышка.
- Но ведь тогда он узнает о том, что случилось сегодня, - она всхлипнула, - а потом и Фатима...
Облизнув губы, она наклонилась к Конану и прошептала:
- Послушай меня, пожалуйста, я...
Неожиданно она поднырнула под его руку и выскочила на улицу.
- Вернись, дура! - заорал Конан и бросился за ней.
Ясбет проскользнула чуть ли не под колесами большой повозки и скрылась из виду на другой стороне улицы. Телеги двигались вплотную друг к другу и Конан некоторое время не мог пробраться между ними. Когда же ему наконец удалось попасть на другую сторону, Ясбет нигде не было видно. Гончар-подмастерье раскладывал на пороге лавки изделия своего учителя. Торговец коврами предлагал свой товар. Моряки и портовые девки входили и выходили из трактира. Но девушки и след простыл.
