— А она влюбилась в тебя? — спросила Фенелла.
— Мы оба немного потеряли голову, — честно признался лорд Корбери. — Но я даже не предполагал, что она когда-нибудь будет свободна или примет мои слова всерьез. Проклятье, да я не слышал об этой женщине с тех пор, как покинул Францию!
— Ты был в Бельгии после Ватерлоо.
— А Эмелин была в пятидесяти милях оттуда. Фенелла снова взглянула на письмо.
— Похоже, она настроена… решительно, — неловко пробормотала она.
— Еще бы! — воскликнул лорд Корбери. — Французы обожают громкие титулы, а Эмелин к тому же частенько откровенно сетовала на то, что ее муж не слишком знатен.
— Ну и что же ты собираешься делать? — спросила Фенелла.
— Именно это я хотел спросить у тебя, — ответил лорд Корбери. — Когда она должна приехать?
— В среду, двадцать восьмого.. Она остановилась.
— Периквин, это же сегодня! Сегодня в полдень она будет здесь! Ты не можешь пригласить ее остановиться у тебя. Не забудь, что сегодня вечером у нас обедает Хетти.
— О Господи!
Лорд Корбери приложил руку ко лбу. Затем он подошел к окну и устремил невидящий взор в сад.
— Фенелла, помоги мне! Ты должна мне помочь! — простонал он. — Это самая ужасная ситуация, в которой я когда-либо оказывался!
— Ты — , не хочешь… жениться на ней?
— Жениться на ней? Конечно, я не хочу жениться на ней! — воскликнул лорд Корбери. — К тому времени, как мы расстались, я уже совершенно к ней охладел. Нам было очень хорошо вдвоем, и я находил ее необычайно привлекательной. Но жениться! Она совсем не та женщина, которую я хотел бы видеть своей женой. К тому же после нее у меня были и другие женщины.
— А теперь Хетти, — тихо добавила Фенелла.
— Если Хетти что-нибудь узнает, это будет катастрофа, — сказал лорд Корбери. — Только вчера она спросила…
Он остановился, как будто то, что они обсуждали с Хетти, было слишком личным, чтобы делиться этим даже с Фенеллой.
— Мы должны что-нибудь придумать, — в отчаянии прошептала Фенелла.
Неожиданно в ее памяти всплыли слова Периквина:» После нее у меня были и другие женщины «.
— Периквин, кажется, у меня есть идея.
— Надеюсь, это хорошая идея, — мрачно пробормотал Периквин.
— Я думаю, она очень хорошая. Я буду твоей женой!
