Фенелла стояла, уставившись на него, пока до нее не дошло, что он ожидает ответа на свой вопрос.
— Вы хотите видеть мисс Болдуин? — переспросила она.
— Разве я не ясно выразился, или ты совсем дурочка? — нетерпеливо ответил сэр Николас. — Поторопись, милочка, и найди ее!
По его тону Фенелла поняла, что он принял ее за служанку, и, не задумываясь, из озорства ответила на местном диалекте с резким преувеличенным акцентом:
— Ой, да мы все тута в деревне ужасть какие глупые.
Она настолько комично произнесла эту фразу, что сэр Николас с удивлением посмотрел на нее в лорнет.
— Похоже, я ошибся, — сказал он совершенно другим тоном. — Прошу прощения, но я принял вас за служанку.
Фенелла поднялась с пола.
— Это неудивительно, — ответила она. — Ведь когда вы вошли, я подшивала портьеры. Пожалуй, мне следует представиться. Я кузина лорда Корбери, меня зовут Фенелла Ламберт.
— Так вы племянница лорда Фаркуара! — воскликнул сэр Николас. — Я знаком с вашим дядюшкой. Это очень достойный джентльмен и близкий друг принца-регента.
Фенелла приблизилась к сэру Николасу и сделала реверанс.
— А вы, должно быть, сэр Николас Уорингэм.
— Совершенно верно, мисс Ламберт, — сказал сэр Николас, слегка наклонив голову.
Фенелла лихорадочно соображала. Нельзя было допустить, чтобы сэр Николас отправился на поиски Хетти и Периквина. Он может застать их за интимной беседой, и, как претендент на ее руку, сочтет это компрометирующим обстоятельством.
Более того, если он расскажет об этом сэру Вирджилу, не миновать беды.
Фенелла пришла к выводу, что ей остается только одна любым способом задержать сэра Николаса до их возвращения.
— Я полагаю, Хетти появится с минуты на минуту, — проговорила она уклончиво. — Должна признаться, что я очень рада нашему знакомству.
— Да? — Сэр Николас удивленно приподнял брови.
Было совершенно очевидно, что внешний вид Фенеллы не произвел на него большого впечатления. Она все утро провела за уборкой комнат, ее волосы растрепались, и непослушные пряди выбились из прически, что совсем не соответствовало облику юной леди.
— Периквин сказал мне, что у вас необыкновенно интересная родословная.
На секунду ей показалось, что высокомерное выражение его лица слегка смягчилось.
— Наше генеалогическое древо действительно уникально, — ответил он. — Как вы, должно быть, знаете, я являюсь Первым баронетом Великобритании. Мои предки были землевладельцами и шерифами еще до того, как на эти земли пришел Вильгельм Завоеватель.
