Спокойно, спокойно, сказала себе Эйвери.
– Что бы он ни говорил, бизнес есть бизнес. От него никуда не денешься.
Кристиан ответил не сразу. Сначала подождал, когда они минуют ворота больницы.
– Не беспокойся о бизнесе. Я о нем позабочусь.
– Но как? Два человека не справятся и с магазином, и с библиотекой. А денег нанять еще кого-нибудь у меня нет.
Кристиан бросил на нее короткий взгляд.
– Давай не будем ссориться в машине. Мне хотелось бы довезти тебя до дому в целости и сохранности.
– С чего ты взял, что мы ссоримся?
– Посмотрел на выражение твоего лица. Давай поговорим обо всем, когда приедем.
Эйвери откинулась на спинку сиденья и вздохнула, понимая, что возражать бесполезно.
Но когда он остановился возле своего дома, она не вытерпела и спросила:
– Позволь спросить, почему ты привез меня сюда? Я хочу к себе домой!
– Понимаю, но в магазине слишком много народа. Там не удастся поговорить с глазу на глаз. А нам это действительно необходимо.
Согласиться было куда проще, чем продолжать пререкаться, кроме того, Кристиан был в значительной мере прав. Поэтому Эйвери послушно последовала за ним. Он попытался поднять ее на руки и понести, но уж этого она ему не позволила. В прошлый раз, когда он так поступил, все закончилось постелью. И вот к чему это привело…
– Не надо меня нести.
– Почему?
– Потому что я хочу идти. Мне надо убедиться, что я на это способна.
– Не хочешь, чтобы за тобой ухаживали?
– Предпочитаю быть независимой. Это позволяет чувствовать себя защищенной. Не знал?
– Теперь знаю.
Однако же Эйвери позволила усадить себя в удобное кресло у окна в сад. Еще не стемнело, и она могла наслаждаться видом сверкающего на солнце пушистого снега, пока Кристиан заваривал чай и готовил для нее еду.
Вернувшись, он уселся напротив нее. И под его пристальным взглядом Эйвери съела два яйца и несколько бутербродов. Кристиан с удовлетворением отметил, как ее щеки снова окрашиваются румянцем.
Он смотрел на нее и думал, что никогда прежде не чувствовал себя таким беспомощным и жалким, как в тот томительно-долгий час, когда врач обследовал Эйвери. Он боялся лишиться ребенка. Лишиться ее. Все это время его мир, казалось, висел на волоске. Иногда полезно потерять самоуверенность, чтобы определить, что важно, а что нет в этой жизни. Неожиданное открытие, что не всего ему дано достичь, не все в его власти, чуть не подкосило Кристиана.
– Ну вот. А теперь я хочу сделать тебе предложение.
– Какое?
– Только пообещай выслушать меня не перебивая.
