Ей стало чуть-чуть легче, когда она наконец села. Положив цветы на колени, Эйвери попыталась расслабиться, но руки ее слегка дрожали.
– Эйви, послушай… – начал Кристиан.
– Нет! – Мысли о ребенке придали ей сил. – Это ты послушай! Я поговорила с юристом…
– Эйви…
– Заткнись и слушай! И он объяснил, что у тебя нет никаких прав на моего ребенка, поскольку мы не женаты. А раз так, то и шансов у тебя нет. – Она торжествующе посмотрела на него. – Ясно?
Кристиан внимательно посмотрел на нее и понял, что Эйвери того и гляди расплачется.
– Ясно.
Ей хотелось спорить, хотелось выплеснуть на него всю свою ярость…
– Еще он сказал, что необходимо мое согласие, чтобы ты мог встречаться с ребенком.
– А если ты его не дашь?
– Тогда тебе придется обратиться в суд! А я стану все отрицать. Скажу им, что отец не ты.
– Ты правда пойдешь на это?
Ей казалось, что голова стала невыносимо тяжелой, словно налилась свинцом.
– Я пойду на все, что угодно, действительно на все, чтобы помешать тебе отобрать у меня ребенка. Клянусь!
Кристиан принадлежал к тому типу людей, которым непременно надо знать о ситуации все. И еще ему хотелось понять, насколько она осведомлена в этом вопросе.
– А что, если я докажу, что ребенок все-таки мой?
– Как? Свидетелей не существует. Никто не видел нас вместе. Мы переспали лишь раз и в тайне от всех. Мое слово против твоего – и какое победит?… – Эйвери горько усмехнулась. – Нетрудно будет убедить присяжных, что для дочери стриптизерши ты был одним из многих.
Неожиданно Кристиан понял, что его ужасает сама мысль об Эйвери в объятиях другого мужчины. Глупо, но факт.
– Конечно, – продолжала молодая женщина, – существуют всякие тесты, анализы. Но сначала ребенок должен родиться…
– Прекрати! – потребовал он.
– Почему? Ведь это ты начал? Так вот, когда родится ребенок, никто не захочет отдать его тебе, поскольку все увидят, как я… – она запнулась, – как я люблю моего малыша!
– Эйви, клянусь, я вовсе не собираюсь отнимать у тебя ребенка:
– Нет, собираешься! – Почему ей кажется, что живот охватили тесным железным обручем и сжимают? Совершенно потеряв нить разговора, она беспомощно посмотрела на собеседника. – Крис…
Он взглянул в ее серое от боли лицо и понял, что происходит что-то страшное, не подвластное ни одному из них.
– Эйви! – позвал он, бросаясь к ней.
Сквозь пелену объявшего его ужаса Кристиан увидел, как она обмякла и начала валиться вперед. Маргаритки выпали из рук, рассыпая по полу алые лепестки.
