Черил Рэнкс отчаянно нуждалась в работе, прямо как Эйвери девять лет назад. Памятуя о днях своей юности, молодая женщина специально дала объявления о найме сотрудников в бесплатные газеты, потому что именно так можно найти тех, у кого речь идет о выживании, а такие лучше всего работают, она знала по себе.
Эйвери взглянула на часы и недовольно нахмурилась.
– Что за мода – приходить раньше назначенного времени.
– Это не фотограф, – негромко сказала Черил.
– Кто же тогда?
– Крис… – Девушка напряженно пыталась вспомнить. – Ах да, Кристиан Харлоу!
– Скажи, что я занята, – заявила Эйвери. – Завтра у нас презентация. Он поймет.
– Именно так я ему и сказала. Но он говорит, что не уйдет, не поговорив с тобой.
– Даже так?
Эйвери встала. В ней боролись возмущение и волнение, вызванное ожидаемым появлением Кристиана. Она думала об этом всю неделю – подсознательно боялась и одновременно желала этого.
Молодая женщина бросила взгляд в зеркало, поправила прическу и отправилась в торговый зал. Кристиан ждал ее, сидя в кресле и листая журнал. Услышав звук шагов, он оторвал взгляд от страницы и спокойно смотрел, как она подходит, скрестив руки на груди, словно отгораживаясь от него.
Кристиан сам не мог понять, что же заставило его прийти сюда. Любопытство? Или что-то другое? Что-то другое, осознал он. глядя на женщину, остановившуюся перед ним. Как же она очаровательна, как сексуальна! А ведь на ней строгое закрытое черное платье, из украшений только нитка жемчуга, и волосы аккуратно зачесаны назад.
Впрочем, она умудрялась привлекать его, даже когда мыла пол, не расчесав волосы как следует и не накрасившись.
– Здравствуй, Крис, – спокойно поздоровалась Эйвери, хотя это спокойствие далось ей очень нелегко. – Какой приятный сюрприз!
– А теперь повтори то же самое, только чуть искренне, – не без ехидства попросил гость.
Она одарила его лучезарной, совершенно неискренней улыбкой.
– И все же я вынуждена сказать, что в настоящий момент у меня нет времени.
Кристиан поднялся. И Эйвери снова заметила, что, несмотря на ее каблуки, этот человек намного выше ее.
– А ты найди его, – тихо произнес он.
– А если не найду?
– Тогда я буду отвлекать тебя от работы целый день.
– Я не стану обращать на тебя внимания.
– Не сумеешь. Но можешь попробовать.
К сожалению, он был прав. Такого человека игнорировать очень трудно.
Сегодня на нем были черные джинсы и шелковая рубашка того же цвета. Куртку он бросил на спинку кресла. Большинство мужчин за тридцать смотрелись бы в такой молодежной одежде нелепо, но Кристиан не относился к большинству…
