Небо постепенно бледнело, из серого становясь лимонным, скалы оставались черными с красноватыми потоками лавы. Скоро взойдет солнце и принесет с собой зной, все будет видно, и шансов на побег не останется. По-прежнему никаких следов присутствия Кейтса.
Дженнифер зашевелилась под одеялом и села, откидывая назад великолепные волосы. Даже после этих адских испытаний она оставалась очаровательной, выглядела свежей со сна. Да, немного измучена, но все так же желанна…
– Он ушел, – ошарашил ее Кимброу, – Кейтс ушел.
– Ушел? – Она пыталась понять. – Кейтс? Нет.
– Говорю тебе, ушел. Сама убедись, – злорадствовал Кимброу. – Рассуждал, что мы-де не сдаем позиций. А сам смылся, не сказав ни слова.
– Не верю! – Дженнифер вскочила на ноги. – Он на это не способен! Он не трус!
Опять о трусе. Кимброу враждебно посмотрел на нее.
– Отнюдь не трус. Он умница. И нам стоит последовать его примеру.
– Он не такой человек, чтобы уйти, бросив всех на произвол судьбы, – с уверенностью объявила Дженнифер.
Большая Мэри потянулась и вылезла из-под одеяла. После ночи она выглядела еще более грузной и неопрятной, но прибираться и причесываться явно не собиралась. Она внимательно оглядела Гранта и Дженнифер, затем перевела взор на скалы.
И снова все собрались у костра. Маленькая Джуни зачесала волосы назад и руками разгладила свое поношенное платьишко.
– Кейтс ушел, – громко повторил Кимброу.
Джуни с презрением отодвинулась от него.
– Да, он уходил, но уже вернулся. – Джим Бопре поднял помятый кофейник, выдерживая многозначительную паузу для большего эффекта. Слушатели замерли с округлившимися глазами. – Вернулся с бараниной, на которой авось продержимся денька два, а то и больше.
– А я не верю! – заявил Кимброу. – Он удрал, что и нам следует сделать.
Позади послышался шорох, все расступились и окружили Кейтса. Кровь индейца залила всю его рубашку, щеку пересекал тонкий шрам, не замеченный в пылу схватки. Он опустил на землю добычу и сказал:
– Я не ушел и никто не уйдет. Наше спасение – здесь.
– Может и так, – взорвался Кимброу, – но лично я собираюсь уйти, хотите вы этого или нет.
– Уходите, когда вам угодно, – спокойно ответил Кейтс, – но вы пойдете пешком.
– Пешком? – Кимброу сделал шаг по направлению к Кейтсу. – Почему, черт возьми, пешком? Я уеду на той лошади, на которой приехал.
– Ваша лошадь, – последовал холодный ответ, – в лучшем случае проскачет половину пути до Юма. Но вы не уедете еще и потому, что ваша лошадь теперь – общественная собственность.
