– Спасибо.
– Если кто и выведет нас отсюда, то только вы, – спокойно ответила она.
Дженнифер проводила взглядом удалявшуюся девушку.
– Теперь я поняла, что вы имели в виду. У нее железная хватка, – она поколебалась. – Думаете, она бы и вправду выстрелила в Гранта?
– Да – и они оба это поняли. Она расслабила мышцы, только когда он бросил оружие.
– Не понимаю, что стряслось с Грантом, – Дженнифер нахмурилась.
– Просто он зашел слишком далеко. Бывает, что человек делает неправильный выбор, – сухо ответил Кейтс.
Пылающий шар солнца раскалил небо добела. Камни и скалы были невозможно горячи. Осажденные напоили лошадей и снова отвели их в тень загона. Все это время пустыня оставалась беззвучной: апачи затаились, перепел молчал, даже ветер как будто замер. Водоемы на глазах мелели.
В полдень изможденный Конли, устав сидя всматриваться в пустоту, приподнялся и чуть-чуть высунулся из укрытия. Тишину прорезал свист пули, и юноша покатился по склону. Первой до него добежала Дженнифер, затем Кейтс и Большая Мэри, которая на месте произвела осмотр и заключила:
– Порядок. Только ранило.
Кейтс спустился в котловину. Бопре дремал в тени, и Логан опустился на корточки рядом с Луго:
– Сколько их по-твоему?
– Двадцать. Больше двадцать. Меньше двадцать Чурупати не атакуй.
– Нужна еда. Ночью я пойду на охоту, – доверительно сообщил Кейтс.
– Опасно.
– Не очень. Но никто не должен знать, кроме тебя. Сюда приходят на водопой горные бараны. Я их высмотрел в бинокль, они на юге. Думаю ночью их найти.
– Все слышать выстрел.
– Буду стрелять из лука. Я научился, когда жил среди шайенов.
– Я идти с тобой.
– Нет. Но ты помоги мне – сделай лук. Если я сам займусь, все что-то заподозрят. А я не хочу, чтобы кто-то знал, понимаешь?
Проблема с едой была самой серьезной из всех. Каждый день изменял их ситуацию к лучшему – в Юма уже наверняка забеспокоились по поводу слишком долгого отсутствия отряда шерифа и начали поиски. Одновременное исчезновение солдат должно было натолкнуть на мысль о столкновении с индейцами. В форте оставалось слишком мало военных для организации поисковой группы, но ведь можно привлечь гражданских…
Пересидеть индейцев – вот их лучший шанс на победу. Пока что успех в целом – на стороне обороняющихся. Несмотря на умирающего Стайлеса, у них еще много бойцов, если удастся удержать всех вместе, и хорошие укрепления. Воды хватит на несколько дней, даже если будет продолжаться эта удушающая сорокаградусная жара. С запасом пищи они это вынесут.
