– Мама, ты ведь продержалась на плаву всю войну благодаря своему терпению. У тебя и сейчас все получится.
– Черта с два – благодаря терпению! – фыркнула она. – Просто я, слава Богу, не дура. Ты что, не помнишь, как я продала весь свой урожай перед тем, как янки сняли блокаду, да еще добилась, чтобы со мной расплатились золотом, а потом припрятала его и притворилась нищей как церковная мышь? А как я притворилась сторонницей северян? А они, идиоты, мне поверили и даже разрешили открыть этот банк. Вот почему я сейчас богата, в то время как все вокруг еле-еле сводят концы с концами. Но я не буду богатой, если не заполучу этот лес. И ты это знаешь… А что, если мы дадим этой маленькой шлюшке, с которой он сейчас снюхался, денег, чтобы она убралась из города? Может, он поедет за ней? Судя по тому, что я слышала, большую часть времени он проводит с ней. Может, он вообразил, что влюблен?
– Сомневаюсь, – возразил Джордан.
– А почему бы и нет? Сам подумай: какая девушка из приличной семьи станет путаться с предателем?
– Не думаю, чтобы он в нее влюбился, мама.
Эдди Мак-Кейб раздраженно огрызнулась:
– Ты что, можешь предложить другой план? А если нет, почему бы не попробовать? Что мы теряем, в конце концов?
Джордан рассмеялся.
– А что, если она возьмет деньги, которые я ей предложу, уедет из города, а Клинт преспокойно останется здесь? Денежки наши тю-тю, а земли как не было, так и нет.
Глаза Эдди задумчиво сузились.
– Ну, есть, конечно, и другие пути. Может быть, если бы кто-нибудь с ней поговорил, например…
– Дай мне подумать, – настаивал Джордан. – Может быть, я и найду выход.
– Пока ты будешь думать, я кое-что сделаю.
– Послушай, мама, не надо…
Но Эдди Мак-Кейб уже и след простыл – только юбки прошелестели.
Дэнси прицелилась в бутылку, сидя на пеньке.
– Запомни, – поучал ее Бен, – плавно нажимай на спуск. Не тяни. Дернешься – промажешь.
Он замолчал, наблюдая, как Дэнси выпустила всю обойму, методически откалывая по кусочку от бутылки, посылая пулю за пулей в цель.
– Форсишь, девчонка, – притворно хмурясь, буркнул он. – Вот не слушаешь меня…
Дэнси обернулась и ласково погладила его по щеке.
– Неправда, Бен, я слушаю, я во всем слушаю тебя, и поэтому я хороший стрелок, и ты это знаешь.
– Ладно, ладно, – пробормотал он, довольно усмехаясь. – Я научил тебя всему, что сам умею, и тебе это удается даже лучше, потому что у тебя зорче глаз. Жаль, что тебя не было с нами, когда я служил в кавалерии. Эх, сколько бы ты этих янки уложила…
