– Как ты смеешь произносить имя своего отца? Да над ним земля, наверное, пошла рябью, столько раз он перевернулся в гробу с тех пор, как ты сменил свой серый мундир на синий. Будь он жив, он бы тебя тоже вышвырнул из дому.
– Наверное, ты права, – не удержался от сарказма Клинт. – Отец, как всегда, не посмел бы с тобой не согласиться.
Эдди обожгла его взглядом.
– Я пришла не для того, чтобы спорить. Я пришла сказать тебе, что, если ты трезво взвесишь, что тебе выгодно, а что нет, ты сегодня же пойдешь в суд и скажешь им, что это была ошибка. Ты скажешь, что не хотел платить налоги за Дули О'Нила. Я сделаю это сама: деньги у меня с собой. Я пойду с тобой, и мы сразу же все уладим. Я даже заплачу тебе изрядную сумму – я, если захочешь, фактически выкуплю у тебя эту землю, и ты будешь иметь достаточный капитал, чтобы начать дело где-нибудь в другом месте.
Клинт покачал головой.
– Нет, мэм. Ничего подобного я делать не собираюсь. Дули предпочел бы, чтобы его земля досталась мне, а не тебе.
– А где у тебя доказательства? Он что – оставил какой-то документ?
– А в этом и не было нужды. Любой, кто заплатит налоги, вправе претендовать на эту землю. Таков закон. И я бы это сделал давным-давно, но мы оба знаем, что, когда перед самым концом войны конфедератам удалось захватить эти места, в окружных судах южнее Нэшвилла была полная сумятица, их снова закрыли. И, когда Нэшвилл взяли, все судьи и клерки разбежались, и вся система судопроизводства распалась. Налоги собирать было невозможно; все архивы, все документы пропали. Только сейчас их нашли, и работа судов возобновилась. Я ждал этого.
Эдди ткнула в воздух сложенным зонтиком.
– Но я не знала, что ты хотел заполучить землю Дули.
– А я и не собирался тебя ставить в известность.
Они стояли друг против друга, как дуэлянты.
И, как на грех, в эту самую минуту Лайла фыркнула. Надо было видеть Эдди Мак-Кейб, разряженную в пух и прах и вооруженную зонтиком: вся трясется от злости, лицо красное – умора, да и только! Но Эдди не могла допустить, чтобы кто-то взял верх над ней, она к этому не привыкла, а тут Клинт сбил с нее спесь, вытряхнул, что называется, весь крахмал из ее юбок, да еще в присутствии Лайлы!
Миссис Мак-Кейб одарила непрошеную свидетельницу таким испепеляющим взглядом, что той сразу расхотелось смеяться.
– Шлюха! Потаскушка! Ты смеешь еще смеяться надо мной, дрянь ты эдакая! – Зонтик описал угрожающую кривую. – А ты… – Она обернулась к Клинту. Застигнутый врасплох, он не успел перехватить ее руку, и зонтик звонко щелкнул его по голове. – Даже если ты больше не считаешь себя членом моей семьи, мог бы по крайней мере уважать память покойного отца, а не позорить его имя, путаясь со всякими шлюхами!
