– Хвост? – парень мельком глянул на пса. – А, ерунда. Его все равно обрубают. Вот, завтра как раз к ветеринару везу, там ему хвост живенько… раз – и нету!
Собака скосила на парня маленькие злобные глазки: курьерша голову могла дать на отсечение, что пес понял человеческую речь!
– Надо же!
– Отрубят, отрубят, – хладнокровно продолжал хозяин страшилища. – Раз – и нету!
– Пугало, – заключила курьерша. – Собака… как ее? Собака Баскервиллей! Такая всех соседей сожрет и не подавится.
– Ну что вы, – успокоил ее симпатичный парень. – Она же дрессированная. Их в Африке специально обучают. – А что умеет? – с жадным любопытством спросила женщина.
– Практически все. Охраняет квартиру, по следу ходит, на охоту брать можно. А еще тапочки приносит по утрам!
Собака раздраженно дернула длинным облезлым хвостом.
– Да вот, смотрите, – не унимался парень, отчего-то развеселившись. – Покажу сейчас. Голос! – скомандовал он.
Собака уставилась на него так, словно не верила своим ушам.
– Давай, давай! – подбодрил парень. – Голос! Ну!
– Гав, – с видимым отвращением произнес пес, продолжая сверлить хозяина нехорошим взглядом.
– Вот видите! Она и на задних лапах стоять умеет! Хотите посмотреть?
Посмотреть на африканскую чудо-собаку очень хотелось, но время поджимало.
– Некогда, – с сожалением сказала женщина, протягивая парню квитанцию. – Еще три дома на очереди. Вот тут распишитесь… так передадите вечером? Не забудете?
– Передам.
Курьерша сунула пачку квитанций в сумку и направилась к лестнице. В темноте-то и со ступенек загреметь можно, хорошо, что парень дверь в квартиру не закрывал, пока она до выхода не добралась. Приятный молодой человек, культурный. Но уж собака у него – урод уродом. И не жалко на такую деньги тратить, из Африки везти…
Когда курьерша покинула подъезд, парень захлопнул дверь, посмотрел на собаку и захохотал.
– Ну что? Собирайся завтра к ветеринару, хвост будем обрубать!
«Африканская ищейка» ответила ему мрачным взглядом.
– Чего ты? Ладно, не злись, пошутил я, пошутил!
– За такие шутки, – угрюмо сказала собака. – Ты мне ответишь!
Она прошла мимо парня и скрылась в комнате.
Лутака была морским городом и каждый день множество кораблей со всего света приходило в большую спокойную гавань, надежно укрытую от штормов и ураганов горным хребтом.
Первое, что видели путешественники, прибывающие морем, был огромный зеленый холм, который назывался «Спящий дракон». И, пока корабль неспешно входил в бухту, они имели замечательную возможность убедиться в том, что холм и впрямь очень напоминает дракона, навечно погрузившегося в волшебный сон. Со временем спина каменного чудовища поросла рощами, бока – вереском и травой, а передняя лапа, вытянутая далеко вперед, стала мысом, где высокий маяк, указывал кораблям путь.
