– Поняла, поняла, прелесть моя. – Джулия явно не ожидала такой вспышки. – Как скажешь, так и будет!
Настоящее землетрясение, перевернувшее с ног на голову ее мир, произошло за две недели до Рождества.
Алекс не могла не беспокоить их чрезмерная загруженность. Расписание Джо было переполнено деловыми совещаниями и встречами, однако он при любой возможности растворялся в пространстве, чтобы запереться где-нибудь с Томом Скелтоном и его проектом телесериала. Клиенты начинали роптать. Алекс приходилось лезть из кожи вон, чтобы сохранить заказы.
И в конце концов вечером в понедельник она сказала об этом Джо.
Он обернулся и посмотрел на нее. На миг ей показа лось, что сейчас произойдет взрыв.
– Что случилось? – невольно вырвалось у нее.
– Я кто, по-твоему? – зарычал он. – Супермен?
– Нет, к сожалению. В этом-то и дело. – Она выразительно постучала по ежедневнику. – Дальше так продолжаться не может.
Алекс попыталась смягчить свои слова профессиональной улыбкой миротворца: мягкой, но решительной. Во всяком случае, она надеялась, что улыбка выглядит такой. Но Джо, судя по всему, воспринял ее совершенно иначе.
– Терпеть не могу, когда ты корчишь из себя воспитательницу детского сада! – довольно миролюбиво произнес он.
И сделал то, чего не делал ни разу с того вечера, о котором Алекс почти удалось забыть: поцеловал ее прямо в губы.
Благодаря практике, полученной за время работы в Парке развлечений, на этот раз Алекс встретила его выходку во всеоружии и закричала:
– Отпусти!
Джо поднял голову и улыбнулся Алекс, весьма довольный собой. У него снова было прекрасное настроение.
Алекс дрожащей рукой пригладила волосы.
– Ты делаешь это уже во второй раз! – возмущенно воскликнула она.
– Весьма польщен, что ты об этом помнишь! – Джо откровенно забавлялся.
– Помню?!
– Кто бы мог подумать!
– Только потому, что я стараюсь быть профессионалом… – запальчиво начала Алекс, но Джо ее перебил:
– Ты стараешься быть непрофессионалом. Ты стараешься быть роботом. И скоро, черт возьми, ты им станешь! Да что с тобой такое?
Ее губы все еще горели от поцелуя. Это было вовсе не противно, однако ей пришлось подавить желание провести пальцами по губам. Она сердито вскинулась.
– А разве не за это ты меня полюбил? – поинтересовалась Алекс слащавым голоском.
Джо опешил:
– О чем это ты?
– Ты влюбился в меня именно тогда, когда я вела себя как воспитательница детского сада! – выпалила Алекс. – Насколько я помню, в тот день мне пришлось приводить в чувство членов правления, взбесившихся из-за плохого годового отчета!
