– А тебе не приходило в голову, что я тоже в этом участвую? – Алекс наконец-то снова смогла говорить. – К примеру, он увидел, что я могу сделать, и подумал о том, как расцветет его бизнес благодаря моей помощи…
На идеально гладком лбу Лаванды Эйр появилась едва заметная морщинка.
– Не морочь себе голову, дорогая. Конечно, ты у нас послушная маленькая лошадка. Но в тебе нет творческой жилки. Наш поединок с Джо начался с того самого дня, когда я одобрила его план реконструкции дворца. Боюсь, дуэль зашла слишком далеко. Просто так случилось, что ты подвернулась ему в качестве оружия.
Алекс не выдержала и расхохоталась. Лаванда надменно подняла брови.
– Отличный выпад, бабуля! – со смехом сказала Алекс. – Но ты промахнулась.
Лаванда застыла, как будто проглотила палку.
– Ты же хотела отдать это место маме! Ты так и сделала. Вот и живи с этим. – посоветовала Алекс. – А я выбрала свой путь. И мне на нем весело.
И это было чистой правдой. Но больше всего Алекс удивило то, как отнесся к ее поступку Руперт.
Поначалу Алекс даже не хотелось в это верить. Но Руперт, всегда такой рассудительный и сдержанный, в один миг преодолел путь от простого недовольства до холодной ярости, в которую он впадал всякий раз, стоило ему услышать имя Джо.
– Неужели этот хмырь способен на ревность? – задумчиво процедила Джулия после очередного холодного прощания за общим столом во время завтрака.
Входная дверь захлопнулась за Рупертом с грохотом, прокатившимся по всему дому.
Алекс отвернулась, чтобы спрятать слезы. Ей не раз приходило в голову, что если ты любишь человека с шести лет, то так и остаешься перед ним такой же беззащитной, как шестилетняя девчонка. Руперту по-прежнему не требовалось особых усилий, чтобы довести ее до слез. Достаточно было строгого взгляда, чтобы она почувствовала себя никому не нужной, несчастной и обиженной.
Но очередной выпад Джулии заставил ее кинуться на защиту своего любимого:
– С какой стати ему ревновать? У него самого прекрасная карьера с отличными перспективами!
– Ох, да при чем тут карьера? – рассердилась Джулия. – Я имела в виду Джо!
К этому времени Джо успел стать у них в доме своим человеком. Джулия его обожала. Эта парочка сошлась так легко, как будто была знакома сто лет. Алекс предположила, что это объясняется родством душ. Они понимали друг друга с полуслова.
Но сейчас она уставилась на Джулию так, будто та говорила на неизвестном ей языке.
– Какого черта ему ревновать меня к Джо?
