- Как поживаешь, Сэм? - в свою очередь поинтересовался Фалькон. - Позволь мне представить тебе мою жену Мару и дочь Сюзанну. Мара, это Сэм Лонгстрит. Несколько поколений наших предков жили бок о бок.
Сэм заулыбался:
- Большое удовольствие для меня встретить вас, мэм. А ты счастливчик, обратился он к Фалькону. - Я ничего не слышал от твоих насчет женитьбы.
- Они не знают, - ответил Фалькон.
- Не бойся, я даже не заикнусь им, - сказал Сэм. - Если это так важно для тебя.
- Я не делаю из этого тайны, - возразил Фалькон. - Просто не представилось удобного случая сообщить родным. Сэм продолжал ухмыляться.
- А можно рассказать Э. Д.?
Фалькон понял, что это только подольет масла в огонь. Слух о женитьбе быстро дойдет до его отца.
- Подожди денек, я сам оповещу их, а там добро пожаловать в гости.
Момент разоблачения неумолимо приближался. Придется рассказать отцу о своих подвигах, но преподнести новость так, чтобы семья не пожаловала поздравлять новобрачных раньше, чем он успеет наладить отношения с Марой.
Сэм опять повернулся к Маре:
- Как вам удалось приручить этого дикого жеребца?
Фалькон заметил испуг на лице Мары и догадался, что она пытается подобрать слова, чтобы наилучшим образом объяснить Сэму положение вещей.
- Нас познакомил мой старый друг, один из ветеранов Техасской футбольной команды, - опередил ее Фалькон. Это была чистая правда и в то же время не имело никакого отношения к существу дела.
- Я много потерял, что не был в Техасе. - Сэм с восхищением бросил взгляд на Мару.
Тут его внимание привлекла Сюзанна, она терлась носом о бархатистую шерстку пони. Сэм присел на корточки, так что его зеленые глаза оказались на уровне ее лица.
- Меня зовут Сэм, - сказал он доверительно, - а тебя?
К изумлению Фалькона, Сюзанна не убежала и не спряталась за юбкой матери. Она ответила с детской непосредственностью:
- Я Сюзанна, а это мой пони, его зовут Крапинка.
Сэм протянул свою мозолистую руку и потрепал пони по загривку.
- Довольно симпатичный, - сказал он. На Сюзанне была ее красная шляпка, внимательного взгляда было достаточно, чтобы понять, что под ней нет и намека на волосы. Сэм был не из тех, кто мог упустить из виду такую деталь. Не без удивления, но с симпатией он взглянул на Фалькона, оперся ладонями о колени и тяжело поднялся.
Он не стал задавать никаких вопросов относительно Сюзанны: на Западе сохранился обычай среди мужчин не заговаривать первым о чужих делах.
