— Кто? Какие львы? — Она подняла на Михаила отсутствующие глаза.
— Бронзовые, вот тут стояли, — указал Михаил рукой на постаменты.
— Не знаю. А разве тут были львы? — удивилась женщина.
— Были, — дрогнувшим голосом ответил Михаил.
Ребенок пискнул, и молодая мамаша, сердито мотнув головой, мол, какие еще львы, быстро покатила коляску по дорожке, приговаривая: «Агусеньки-матусеньки-кукусеньки. Нету никаких львов, нету. Нет и не было никогда. И не надо нам их, не надо».
Старичок-пенсионер, остановленный Михаилом, приподнял очки, посмотрел на пустые постаменты и, вздохнув, сказал:
— Да-а… Как время бежит! А ведь помню, хорошо помню, были львы. Были…
Молодой мужчина, шедший по аллее быстрым шагом, остановился с явной неохотой и долго смотрел на Михаила непонимающими глазами:
— Где львы? Откуда львы? Какие львы? Два года ведь прошло, как здесь «Шапито» не выступает!
— Да не живые, а бронзовые. Скульптуры.
Мужчина внезапно нагнулся, пристально вгляделся в лицо Михаила и спросил громким шепотом:
— А тебе они зачем, а?
Казалось, еще минута, он схватит Михаила за руку и, несмотря на свою занятость, потащит в ближайшее отделение милиции.
— Да нет, я просто так, — промямлил Михаил. Конечно, он не испугался, но галстук, строгий черный костюм и жесткий пробор портфеленосного мужчины подействовали на него угнетающе.
— Ах, просто так? Странно, странно… — подозрительно процедил мужчина и пошел прочь, время от времени оглядываясь на Михаила. Видимо, он все еще колебался, оставить ли это чрезмерное любопытство безнаказанным, или принять соответствующие меры.
Толстая тетка с метлой и в ватнике так же, как и Михаил, почесала в затылке, а потом вымолвила:
— Кажись, были львы-то? Ей-бо, были. Хм-гм. Ну, стало быть, увезли их. А тебе они нужны, что ль? Зачем?
Михаил Худоежкин пожал плечами, поковырял землю ногой, обутой в красную с белым кроссовку, и ничего не ответил толстой тетке. Потому что объяснить, зачем ему нужны львы, было очень трудно. Львы — это не ватник, без которого зимой холодно, не метла, без которой не сделать порученную работу… Но они тоже нужны.
И, может быть, не меньше чем ватник и метла.
Михаил Худоежкин понуро брел к своему дому, когда его неожиданно окликнули:
— Мишка, привет!
Михаил поднял голову — и увидел своего одноклассника Витьку Суковатикова. С Витькой Михаил был в прохладных отношениях, потому что тот жил в другом дворе, но сейчас обрадовался, как лучшему другу.
— Привет! А ты знаешь, что львы в Парке пропали?
