Сазонов долго не заставил себя ждать и вскоре появился улыбающийся в узком межконтейнерном проходе.
– Пьянствуете?! – весело заметил он.
– Празднуем принятие Элоры в члены нашего экипажа, – громко ответил разошедшийся Леднев.
– Слушай! – поразился Сазонов. – Это мысль! Как я раньше-то не догадался?! Женька, наливай!
– Вон, Сергей свободен, – проворчал Евгений.
– Ну-ну, – построжился командир. – Не нарушай традиции.
– Нашли главного алкоголика, – буркнул он, отодвигаясь от молчаливо сидевшей все это время Элоры.
Сергей подал канистру.
– Серж, давно вы так? – тихо спросил Сазонов, наклонившись к уху.
– Два по тридцать сделали.
– А что пьете?
– Произведение умельцев из Туманности.
– Ба! Какая экзотика. И как она? Вид, прямо скажем… На нефть похожа.
– И вкус такой же. Но шестьдесят градусов дает. И вполне съедобна.
– Мне – чуть-чуть, – сказал капитан. – Вахта все-таки.
Женька, частично расплескав, кое-как справился с неудобной канистрой. Сазонов взял свою крышку, официально встал, подошел к Элоре. Девушка посерьезнела и тоже встала.
– Я, как представитель власти на корабле, данными мне полномочиями, объявляю вас с этой минуты членом экипажа грузового корабля "Атлант", – неестественно торжественно провозгласил он. Выглядело это со стороны несколько комично и Сергей непроизвольно улыбнулся. Впрочем, только он один.
– Спасибо, – серьезно сказала Элора, чуть наклонив голову.
Сазонов поднял свой стакан. Глухо чокнулись.
– Поздравляю, – задев стакан девушки, сказал Сергей.
Она остро взглянула на него из-под бровей.
– Спасибо, – кивнула одними ресницами.
Веселье в девятом грузовом отсеке постепенно разгоралось.
– Сергей женился молодым, еще на первых курсах, – тихо рассказывал капитан о своем экипаже. Элора с лукавством посматривала на них и глаза ее обворожительно блестели. – Учеба пошла наперекосяк. Потом – развод. Закончил самым плохим учеником, последним в списке. Единственным, у кого средний бал оказался ниже четырех – три и девять. Поэтому его и направили на старый корабль.
– Капитан, – недовольно пробурчал Евгений, чувствуя, что сейчас наступит его очередь. – Девушка скучает!
– Да нет, мне интересно, – возразила Элора соблазнительно улыбаясь. – Алексей Дмитриевич, продолжайте пожалуйста! – произнесла она таким тоном, что капитан устоять не мог.
– Так вот, – продолжил он, – у Евгения все было нормально, летал на престижных лайнерах, пассажиры и пассажирки, белая форма, суперлюксы. Но раз – его вахта, а он ни в зуб ногой.
