– Ну что, будем?! – спросил он, поднимая свой стакан.
– Мужики! – возмутился Женька, отодвигая руку Сергея. – Я же сказал что не буду!
– По одной. За здоровье, – мягко надавил Сергей. – И все на этом.
Женька помялся. Улыбка так и не сходила с его лица.
– Ну хорошо, – наконец решился он. – Но только по одной!
Остальные дружно кивнули.
Выпили.
Несколько секунд молчали, занюхивая и закусывая.
– Дмитрич, – первым нарушил молчание Сергей, – на моей памяти сроду такого не было. Столкновение с метеоритным потоком вообще редкость. А тут – такая мощная группа!
– Наличие таких больших блуждающих потоков свидетельствует о какой-то глобальной катастрофе, произошедшей в нашей системе, – задумчиво ответил капитан, с грустью глядя на экран, на котором седьмой модуль, жалкий, разбитый и разорванный, медленно уплывал от своего корабля в черноту космоса. Вместе с ним уплывала и частичка чего-то до боли родного и близкого. И смотреть на экран было невыносимо, словно они все только что предали близкого друга.
– Первые наши потери, – сказал Сазонов ни к кому не обращаясь.
– Словно здешний мир упрямо не хочет, чтобы мы высадились на Марсе, – выговорил наконец-то посерьезневший Женька, потирая перебинтованную грудь.
Глава 6. Неожиданная находка.
Выйдя на геостационарную орбиту, "Атлант" завис над тем участком Марса, где располагался таинственный источник.
– Ну что, мужики, – грустно говорил Сазонов, наблюдая, как Леднев с Сергеем рассаживаются в капсуле. – Оружия я дать вам не могу – его просто нет. Так что будьте там поосторожнее – мало ли что… Брошенные автоматы, ловушки, оставшиеся с войны, если такова была, да мало ли еще какой гадости…
– Говорил уже, – хмуро отмахнулся Сергей.
– Вам то что, – криво улыбнулся капитан в бороду. – А каково мне будет в этом мире остаться совсем одному? Обо мне то тоже подумайте!
Сергей внимательно посмотрел на командира.
– Ладно, – серьезно кивнул он. – Постараемся.
– Все будет в полном порядке, – подбодрил из-за спины Леднев.
Капсула, следуя строго по пеленгу, медленно приближалась к красновато-коричневой неприветливо чужой поверхности Марса. Словно и не было никакого освоения планеты, крупных городов, озер с реками и зеленых рощ. Только одна сплошная каменистая пустыня.
– Слушай, – промолвил Евгений. – Вообще никаких следов искусственного происхождения.
– Не нравится мне все это. Наводит на мрачные мысли.
– Вот-вот. Кстати, атмосфера разряжена. Сплошная углекислота.
– Я ничего другого и не ожидал.
