– Акула! Ты опять за свои гангстерские штучки!?
– Я что, я ничего…
– Ты хочешь, чтобы мы выдавили из Малыша номера счетов, а затем…
– Старлей, такой случай подворачивается раз в жизни! Мы что, до конца своих дней будем жить от получки до получки?!
– Тебе мало платят?
– По меркам нашей Расеи-матушки, вполне достаточно, даже с лихвой. Но за бугром наших деньжат не хватит и на год спокойной пенсионной жизни.
– Ты опять хочешь туда свалить?
– Только после отставки. Я не предатель. А почему и не пожить за рубежом? У нас сейчас иные времена, поезжай, куда душа жаждет.
– Сукин ты сын, Акула!
– Как что, так сразу сукин сын… – состроил обиженную рожу мой бывший сержант.
– А если нас вычислят? Тогда нам не пригодятся и те деньги, что у нас есть.
– Тебе еще нужно выпутаться из операции "Брут", – мстительно ответил Акула. – И мне вместе с тобой, черт бы побрал твои коммунистические принципы, старлей.
– Задание я выполню. А если попытаются сделать дырку в моей башке, то всех вычислю и на этот раз разотру в порошок вместе с теми, кто их послал.
– Заявка серьезная, но из серии "дай Бог нашему теленку волка сожрать".
– Да пошел ты!..
– Все, умолкаю… – Акула демонстративно отвернулся и опять присосался к своему коктейлю.
Конечно, в словах Акулькина был резон… хотя я и не хотел признаваться в этом даже себе. И я вовсе не боялся, что могут узнать о нашем предприятии, случись все так, как мыслил этот змей-искуситель Акула. В этом варианте мне все было ясно.
Меня страшило иное, о чем мой бывший подчиненный и не догадывался: если мы доберемся до Толоконника и сошьем ему деревянный макинтош, то кто мог дать гарантии, что в головах его хозяев, доверивших ему пополнение своих счетов, не возникнет мысль сродни той, что появилась в башке Акулы?
И тогда, будь мы трижды чисты перед совестью и законом, нас вывернут наизнанку и будут отжимать до тех пор, пока не заговорим или не отдадим концы. И не спасут нас ни звания, ни ордена, ни наша специфическая специальность – большие деньги могут все.
– …Интересно, куда он девался? Ты не знаешь?
– Ты о ком? – задумавшись, я не слышал, о чем говорил Акула.
– Спим на боевом посту? Я спрашивал о Ерше.
– Ерш… – Былое вдруг нахлынуло, как потоп, и я поторопился осушить свой стакан.
Мы не были с этим парнем друзьями, более того, при нашей первой встрече оказались по разные стороны баррикады: он – осужденный к высшей мере и тайно выдернутый из расстрельного блока тюрьмы военной разведкой – влачил жалкое существование "куклы"
