– Макар, спишь?
– Не сплю, дядя Вася. Сами знаете, трое суток ленты разбирал.
– Не сплю, – дядя Вася ворчит. – Не сплю, а пошто морда полосатая, как у тигры?
– Дядя Вася, сами знаете, день и ночь…
– Тигра ты американская, и нет тебе другого имени.
– Дядя Вася…
– Ладно, знаю тебя. Мне, Макар, приказали замену себе искать. На покой иду. Кого выберу, тот на мое место и станет. Выбор. Трудный выбор. Я на тебя все посматриваю. Боюсь, справишься ли. Чтоб меня потом не кляли за такой выбор…
– Испытайте меня, дядя Вася, испытайте.
– Я тебя десять лет испытываю. Последний тебе экзамен…
– Слушаю, дядя Вася.
– Отвечай не задумываясь… Э-э-э. Кого бы тебе задать? Во, Буланов…
– Буланов Павел Петрович был секретарем народного комиссара внутренних дел, врага народа, предателя и шпиона Ягоды. Буланов принимал участие в разоблачении Ягоды осенью 1936 года. За это награжден орденом Ленина указом от 28 ноября 1936 года. Но сам Буланов оказался врагом, его арестовали 12 марта 1937 года. Во всем признался. Расстрелян 13 марта 1938 года. Легко запомнить: один год и один день признавался…
– А где коробка с лентой про расстрел?
– Полка 29, коробка 256-12.
– Силен, Макар. Еще проверить?
– Проверяйте, дядя Вася. Я хоть и сплю, да все помню.
– Все ленты помнишь?
– Все, дядя Вася. От Кронштадтского сабантуя и далее.
– Ладно. Верю. Давно тебя, Макар, знаю. Ругаю тебя, а сам тобою любуюсь. Ты – мой выбор. Я тебя уже рекомендовал товарищу Сталину. Ты вместо меня теперь у товарища Сталина кинематографией заведовать будешь. Поздравляю тебя. Не урони чести.
7
В финансовом отделе наркомата водного транспорта очередь. За деньгами. Длинная. Николай Иванович Ежов считал, что получку ему должны на стол приносить. В конвертике. В синеньком. Не приносят. Посылал секретарку – не дают секретарке. Пошел сам – думал, без очереди дадут. Думал, только появится, очередь шарахнется. Совсем ведь недавно… Ну хорошо, он уже не народный комиссар внутренних дел, с должности его сняли, но звание-то осталось! И звезды маршальские на отворотах воротника! И другая должность осталась – народный комиссар водного транспорта! На капиталистическом языке – министр! И в своем же наркомате, в своем то есть министерстве, ему никто не предлагает без очереди деньги получить. Вроде заговор против него.
Встал Николай Иванович в конец очереди, губы поджал – пусть будет всем вам стыдно, ваш министр в очереди стоит, ему бы проблемы государственные решать, а он тут время драгоценное теряет.
