«В настоящее время, — пишет академик Н. Н. Некрасов, — когда приходится ставить и изучать новые проблемы развития и размещения производительных сил СССР, мы непременно возвращаемся к трудам Александра Евгеньевича Ферсмана. Особенно ценными являются комплексные методы изучения новых районов, освоения обширных природных ресурсов северных регионов, разработанные академиком А. Е. Ферсманом еще в первые годы широкого индустриального развития страны. Его увлечение реальным подходом к использованию комплекса природных богатств страны имело большие последствия для планового социалистического хозяйства»).
Естествоиспытатель стоит перед лицом строгого и беспристрастного судьи — природы.
Д. А. Умов
В судьбе Ферсмана камень сыграл решающую роль.
И не удивительно, что Александр Евгеньевич больше, пожалуй, чем какой-либо другой ученый, интересовался значением камня в истории человечества.
В этой работе он готовился долго, собирая исключительно много разнообразнейших сведений об использовании и изучении человеком камня с древнейших времен. Он задумал колоссальный труд объемом 120 печатных листов (около 2000 страниц!). Многотомник должен был состоять из шести частей: «История камня в СССР», «Камень в недрах пашей страны», «Цвета камня и их свойства», «Камень в истории культуры», «Камень в искусстве и технике», «Камень в жизни и быту».
Никто никогда еще не создавал подобного произведения. Трудно было бы даже отнести его к какой-то единой традиционной категории: к специальному научному исследованию или научно-популярному, к геологическим наукам или историческим, может быть, к философским или искусствоведческим исследованиям?
Невозможно судить о произведении, зная только лишь его замысел… Впрочем, к «Очеркам по истории камня» это относится не в полной мере, потому что Ферсман успел собрать обширнейший фактический материал и частично его обработать…
Началась Великая Отечественная война. В первые месяцы страна оказалась в трагической, тяжелейшей обстановке: враг захватывал наиболее развитые в промышленном и сельскохозяйственном отношении районы Украины, Белоруссии, западной части РСФСР.
Расчет фашистов на молниеносную войну не оправдался. Они были остановлены. Однако выстоять и победить было бы невозможно без военной техники: оружия, боеприпасов, танков, самолетов, без железа и угля, алюминия и нефти — самых разнообразных полезных ископаемых. Но как обойтись без криворожской железной руды, допбасского угля, никопольского марганца, оставшихся на оккупированной территории?!
