Паг
Нет, сэр.
Входит Шлейфус.
Меерплут
Ты видел посторонних, Шлейфус?
Шлейфус
Нет, сэр.
Паг
Его видала камеристка.
Меерплут
Расспросим.
Паг (в сторону)
Черт! Я так увлекся ею,
Что не заметил ничего... Позор!
Телесный вид, в который я облекся,
Так неудобен, так обременяет
Я в нем как будто слепну! До сих пор
Одни промашки.
Шлейфус
Сэр, она сказала,
Что не заметила тут никого.
Паг
Должно быть, сатана сюда являлся
Меня морочить.
Меерплут
Странная беспечность,
Что же теперь вам делать, сэр?
Паг
Одно:
Из шкуры выпрыгнуть своей, бежать
Из этой глупой, смертной оболочки!
(В сторону.)
Позор! А предстоит еще ответ
Перед моим эрцгерцогом. Ох, ноет
Спина, предчувствуя дубинку!
(Меерплуту.)
Сударь,
Вы мне не можете помочь?
Меерплут
Но как?
Что можно сделать в данную минуту?
Паг
Сэр, я прошу вас дать мне в долг. До завтра.
Меерплут
Нет, сударь, не успеть. Один лишь выход:
Просить мадам. Она так благородна,
Что не откажет в просьбе джентльмену
И скажет, что подарок ей кручен,
Паг
Вы думаете?
Меерплут
Я уверен в этом.
Особа эта - превосходных качеств.
Паг
А если выдаст?
Меерплут
Ни за что! Не бойтесь
И смело доложите господину,
Что президентша приняла кольцо,
Великодушно выразив готовность
Служить хозяйке вашей, герцогине.
Добавьте, что она весьма учтива
И заверяет, что ее мечта
Полезной быть прекрасной госпоже,
Что жаждет познакомиться и просит,
Не мешкая, пожаловать сюда,
Просите же господ поторопиться.
Паг
А вы уж там похлопочите, сударь!
Меерплут
Да полно вам! Ваш страх велик не в меру,
Паг
Но стыд мой пуще страха.
Меерплут
Я избавлю
От страха вас - равно, как от стыда.
Уходят.
ДЕЙСТВИЕ IV
СЦЕНА 1
Входят леди Веерхвост и Меерплут.
Леди Веерхвост
Чума их забери! Опять оттяжки!
Давно пора бы утвердить патент.
Вельможи ваши - медленней улиток.
Меерплут
Мадам, все постепенно, по порядку,
Не сразу - прыг да скок!
Леди Веерхвост
Джон Денегпуд
Небось одним прыжком достиг решенья!
Меерплут
С такими связями - и не достигнуть!
Но, милая сударыня, не всем же
Скакать через канавы - есть мосты.
Труднейшие препоны позади,
За малым дело. Между прочим, дамы
Все, как одна, за вас горой.
Леди Веерхвост
Все дамы?
Меерплут
Они свою прислали президентшу
Испанку - вас поздравить.
Леди Веерхвост
Я должна
Им передать привет и благодарность.
Меерплут
Да, и ответный нанести визит.
Где Сбруингс?
Леди Веерхвост
Он пропал куда-то нынче.
Меерплут
Пропал?
Леди Веерхвост
Запропастился. Говорят,
Что он не ночевал сегодня дома.
