– О ней никогда нельзя забывать!
– Между прочим, – вмешалась я, – скорее всего, она не ворует.
– Почему?
– Потому что в таком случае она ни за что бы не позволила вам себя сфотографировать! Сами подумайте!
– В этом что-то есть, – согласился Олег.
– Надо как можно скорее показать этот снимок кому-нибудь из пострадавших! – предложил Митя. – Давайте для начала позвоним Машиной бабушке. Звони, Матильда!
Мотька набрала Машкин номер.
– Мань, привет, это Матильда! Ага! Мань, тут такое дело, есть фотография одной толстухи. Мы подозреваем, что это одна из тех. Можно сейчас забежать к тебе? Бабушка дома? Ладно! Тогда сейчас к тебе Аська зайдет.
– Почему я?
– Потому что у меня народ в доме!
– Ах, народ! Тогда ладно, сбегаю!
Я помчалась в Докучаев переулок, поднялась на лифте. Машка уже в дверях меня дожидалась.
– Неужто нашли? – ликовала она.
– Неизвестно еще. Ты бабушку предупредила?
– А как же! Бабуля, Ася пришла! Заходи!
– Асенька! – обрадовалась Машкина бабка. – Заходи, деточка, садись! Хочешь чайку?
– Нет, спасибо, мне некогда! Вот, Татьяна Федоровна, взгляните!
Старушка взяла протянутую мною фотографию и принялась внимательно ее разглядывать.
– Нет! Это не она!
– Вы уверены?
– Да! Те были совсем другие.
– Странно!
– Ну уж странно не странно, а только эту женщину я сроду не видала! У меня с глазами, слава богу, все в порядке! – заключила Татьяна Федоровна, возвращая карточку.
С одной стороны, я предполагала, что это не та женщина, но, с другой, так хотелось надеяться, что мы вышли на след преступниц…
– Ладно, Татьяна Федоровна, спасибо! Я пойду!
– Может, все-таки выпьешь чайку? С вареньем!
– Нет, спасибо, я спешу.
Машка вышла проводить меня до лифта.
– Ась, а что это за тетка?
– Понимаешь, Мань, мы нашли девчонку, которая сахарницу продала, так это ее родная тетка, которая заставляет свою племянницу краденым торговать.
– Ну, вы даете! Мне Людка говорила, а я не верила. Просто блеск! И сахарницу вернули! С ума сойти!
– Пока это единственный ощутимый успех, да и то чисто случайный. Ладно, я пошла.
– Ася, не расстраивайся, я знаю, я уверена, вы их найдете.
– Дай-то бог!
– Ну что? – кинулись ко мне все.
– Ничего! Пустой номер! Это не она!
– Как не она? – ахнула Мотька. – Я была просто уверена!
– Придется тебе с твоей уверенностью распрощаться, – сказала я.
– Ася, не огорчайся, – подошел ко мне Митя. – Мы все же на правильном пути. Тут нет сомнений! Просто цепочка оказалась длиннее, чем мы предполагали.
– А что же теперь делать? – растерянно спросила я.
