- Да, госпожа, - с пафосом произносил он, - я вижу, как ваша дочь желает еще одного ребенка. Пусть вознесет молитву богине Хаске, и ее желание исполнится.
Толпа одобрительно загудела. Гадальщик, взяв за руку какого-то мужчину, устремил взор к небесам.
- Вы, сударь, испытываете нужду в деньгах.
Таул только улыбнулся, подумав: "Покажи мне такого, кто не испытывал бы в них нужды". Гадальщик же, помолчав для пущего эффекта, произнес:
- Вы найдете семь золотых под полом собственного дома.
- В каком месте?
- В двух шагах за порогом, - ответил гадальщик скучающим тоном, давая понять, что он выше подобных мелочей. - Что до вас, сударыня, - обратился он к женщине, собравшейся Уже уходить, - то перед вами открывается большое будущее.
Женщина остановилась, и он, взяв ее руку, снова воззрился на небо, а после прикрыл глаза, словно ожидая прозрения.
- Вы будете шить самой королеве.
Женщина призналась, что действительно подрабатывает шитьем, и толпа разразилась восторженными рукоплесканиями. Таул хотел уйти, но гадальщик остановил его.
- Вы, сударь! - Таул затряс головой и отступил, но гадальщик уже поймал его за руку. Сжав ладонь Таула и глядя в небо гадальщик сказал: Вы, сударь, ищете мальчика. - Таул сохранил непроницаемый вид, и прорицатель продолжал: - Здесь, в городе, вы его не найдете. Вам следует обратиться к ларнским оракулам - они скажут, где его искать. - На миг Таул встретился взглядом с гадальщиком, и тот отошел. - Сударыня, дайте мне вашу руку. Вы вдова и желаете выйти замуж снова...
Таул пошел прочь, задумчиво потирая подбородок. Он никогда не слышал ни о Ларне, ни о тамошних оракулах. Он пытался выбросить слова гадальщика из головы. Но они уже легли тяжелым грузом на его душу, и Таул решил разузнать о Ларне побольше.
Вскоре он пришел к таверне, указанной Меган, и юркнул внутрь, радуясь избавлению от шума и толкотни. Он сел в темном углу, с наслаждением дав отдых еще слабым ногам. Девица с кислым лицом, подойдя, осведомилась вместо приветствия:
- Чего надо?
- Кружку эля.
Девица, оскорбленная скудостью заказа, презрительно отошла, вернувшись спустя долгое время с порцией сильно разбавленного напитка.
- Не скажете ли - Пончик тут?
- А кто спрашивает?
- Друг Меган.
Девица ушла в заднюю комнату. Вскоре оттуда появился человек - он смерил Таула взглядом и лишь потом подошел.
- Чего ты хочешь? - без лишних слов спросил он. Свет из окна не льстил ему, выставляя напоказ глубокие оспины на лице.
