- Госпожа Меллиандра пропала, - потупясь, сказала девушка.
Мейбор похолодел.
- Как пропала? Куда пропала?
Девушка, не глядя ему в глаза, нервно сплетала пальцы.
- Утром я вошла к ней, как обычно, а ее нет.
- Так, может, она вышла погулять или навестить подругу?
- Она мне сказала бы, ваша милость.
Мейбор в порыве гнева встряхнул девушку за хрупкие плечи.
- Уж нет ли у нее любовника?
- Нет, ваша милость, - дрожащим голосом ответила Линии.
- Если ты мне лжешь, я велю вырвать тебе язык.
- Да нет же, она невинна - я уверена.
Мейбор зашел с другой стороны:
- А ночь она провела в своей постели?
- Покрывало немного помято, ваша милость, но, по-моему, госпожа там не спала.
- Пойдем со мной! - Мейбор схватил Линии за руку и потащил в комнату Мелли. Баралис! Если этот демон и тут приложил руку, он умрет еще до исхода дня.
Входя к дочери, Мейбор уже кипел от гнева. Мелли исчезла бесследно. На глаза ему попался ларец слоновой кости, где она держала свои расхожие украшения. Ларец был пуст!
- Погляди, все ли ее платья на месте... Живо! - рявкнул Мейбор на Линии, а сам взял хрупкий ларец в руки, растерянно качая головой.
Горничная выбежала из гардеробной.
- Нет одного шерстяного платья и толстого дорожного плаща. Мейбор обезумел. Что будет с дочерью? Тысяча опасностей подстерегает молодую девушку за стенами замка. Меллиандра не имеет никакого понятия о внешнем мире, ни малейшего. Она точно ягненок, которого гонят под нож.
- Черт! - Мейбор швырнул ларец, разбив его о стену. - Ведь она совсем еще дитя! - Глянув на осколки слоновой кости, он остыл и промолвил скорее себе, чем служанке: - Надо ее вернуть. Она не могла уйти далеко. А ты, сказал он Линии, - молись, чтобы она нашлась, не то я тебя призову к ответу. Ты за ней недоглядела. - Линии тряслась с головы до пят. - Куда она могла пойти? Думай как следует, девушка.
- Понятия не имею, ваша милость.
Мейбор смерил девушку взглядом. Она была слишком глупа, чтобы что-то скрывать от него.
- Придешь ко мне нынче вечером, - распорядился он и выбежал прочь, не дожидаясь ее согласия.
Значит, дочь сбежала! Строптивая, упрямая девчонка, больше похожая на него, чем все его сыновья, самое дорогое его сокровище и самая крупная карта - сбежала из замка. Надо снарядить людей на ее розыски. Он вызовет сыновей, и они возглавят отряд. Найти ее в их интересах. Мейбор внезапно стал как вкопанный. Королева! Нельзя, чтобы королева узнала о побеге Меллиандры. Аринальда горда и способна отменить брак, ежели решит, что девица его не желает. Надо действовать осторожно. Он не станет оповещать гвардию - обойдется своими людьми.
