Будто отвечая на мои мысли, раздался стук в дверь.
– Быстрее, Скив, – сказала Банни, указывая на «Бетину».
Я махнул рукой в сторону крошечного электронного устройства. Толпа актеров исчезла, и в комнате воцарилась тишина.
То есть почти воцарилась. Мой ручной дракон Глип услышал стук и с грохотом влетел в комнату.
– Глип! – радостно воскликнул этот проказник.
– Тише! – шикнул я на него и прислушался. Снаружи доносились молодые женские голоса.
– Какие-то девицы, – многозначительно хмыкнула Банни. – Ладно, открою…
– Посмотрим, что ты скажешь об этой иллюзии, – произнес я. – Вот увидел картинку в каком-то свитке и решил создать нечто подобное, только чуть пострашнее…
Тут я закрыл глаза и наложил на прекрасные черты Банни морщинистое синеватое лицо старой карги. Проходя мимо зеркала, она взглянула на свое отражение.
– Ужас!!!
Довольный собой, я усмехнулся.
– Глип! – протестующее квакнул мой питомец.
– Твоя очередь, – прошептал я.
Одно мысленное усилие с моей стороны – и Глип превратился в жуткого гигантского жука, этакую несуразную помесь таракана и светлячка. Мой дракон вразвалочку двинулся к двери. Я надеялся, что он не слишком испугает незваных гостей. В конце концов, мне всего лишь необходимо спокойствие, а нести ответственность за чьи-то ночные кошмары – это уже меня не касается.
В это мгновение дверь распахнулась.
Последнее, о чем стоило обеспокоиться – это что три девушки на пороге испугаются синей ведьмы и летающих тараканов. Барышни оказались извергинями.
Они смотрели на Банни с типичным для извергов презрением к другим расам. Грубо говоря, им было до фонаря, что по ее распущенным космам ползали пауки, а кожа облезала буквально на глазах. Ааз однажды сказал мне, что для него все жители Пента на одно лицо.
Самая маленькая указала куда-то себе за спину.
– В той лачуге на дороге нам сказали, что здесь живет Скив Великий.
– А кто его спрашивает? – скрипучим старушечьим голосом поинтересовалась Банни.
– Мы, – ответила самая высокая. – Это вот мои подруги, Фризия и Полони. А я – Джинетта. Скив знаком с моей тетушкой Вергеттой… Мы можем с ним встретиться?
Мой слух уловил имя моей недавней знакомой. Я подошел поближе к двери и поздоровался:
– Привет! Меня зовут Скив. Что вам угодно?
Полони окинула меня недоверчивым взглядом.
– Ты – Скив?!
– Да, – кивнул я.
Похоже, подобное признание повергло барышень в гораздо больший ужас, нежели мой закос под противного старикашку.
– Это он? – допытывалась Фризия у Джинетты. –
