На следующее утро Варвара, как всегда, приехала на работу в интернат, но ощущения у нее сегодня были особые.
Группа Вари насчитывала семь детей, четверо мальчиков и три девочки в возрасте от шести до десяти лет. Все они сильно отставали в развитии от обычных детей, но Варвара давно запретила себе думать о своих подопечных как о больных детях. Они для нее были просто другими, особенными, не такими, как все. Пять из ее воспитанников реагировали на ее появление весьма положительно. Они бежали ей навстречу, обнимали, смеялись, рассказывали наперебой обо всем, что их беспокоит, показывали рисунки и по-детски, непосредственно выражали свою привязанность и любовь. Только двое из ее учеников никак не проявляли свои чувства, так как были абсолютно индифферентны. Девочка Эля семи лет и мальчик Петя шести лет. Варвара усиленно занималась с ними, а к Эле, так и вообще испытывала большую нежность. Девочка фактически ничего не говорила, иногда вообще не реагировала на окружающее. Она была маленькой, худенькой, с кукольным личиком, копной каштановых волос и большими темными глазами. Когда-то давно в детстве Варя в гостях у одной богатой женщины, муж которой часто ездил за границу, увидела очень красивую куклу, привезенную из Германии. У нее были фарфоровое личико с нежными щечками, изумительные яркие глаза с длинными загнутыми ресницами, длинные каштановые локоны и роскошное кружевное платье нежно-абрикосового цвета. Варя тогда просто влюбилась в эту куклу, в эту сказочную принцессу. Когда Варе разрешили поиграть с куклой, девочка взяла ее в свои дрожащие руки, не удержала и… принцесса разбилась. С тех пор прошло много лет, но Варя и сейчас иногда вспоминала этот случай с ужасом. Сколько было шума, ругани и слез! Хозяйка квартиры кричала, что это кукла – коллекционная, стоит баснословных денег! Варвара очень расстроилась и сильно плакала. Много позже она узнала, что ее родители выплачивали за разбитую куклу этим людям целый год. Когда Варя увидела девочку Элю, она вздрогнула, настолько малышка была похожа на ту куклу из ее детства. Те же волосы, локоны и, самое главное, те же изумительные глаза… Может, именно поэтому Эля и понравилась Варваре, как живое воплощение того, что она когда-то уничтожила. Эта девочка очень располагала к себе, а к тому же не верилось, что такая красота может быть безжизненной и неадекватной. С этой девочкой не хотелось расставаться. Варя не подавала виду, что Эля ходит у нее в любимицах, стараясь относиться ко всем одинаково, так как дети все чувствуют.
