– С Леней? Леонидом Тихоновым?
– Да! С ним!
– Ничего… – отвела глаза девушка.
– А я вот точно вижу, что вы девушка – не актриса.
– Я – учительница, – ответила Варвара.
– В других условиях я сказала бы, что мне очень приятно. Мы – коллеги. А сейчас я должна заметить, что ты ни хрена не умеешь притворяться, поэтому говори, что с моим Леней?
– Он был вынужден уехать… за границу. Мне было велено прийти и сообщить вам это…
– Зайди-ка в квартиру! – нервно выкрикнула Софья Петровна, отступая в прихожую.
Варвара очутилась в небольшой, но очень симпатичной и чистой квартире одинокой пенсионерки. Ей не нравилась ее миссия изначально, а уж теперь, когда она увидела тревожные глаза этой пожилой женщины, ей стало совсем тошно.
– Он жив? – спросила Софья Петровна, – говори как коллеге честно!
– Да.
– Уже хорошо, а теперь рассказывай, где он и что с ним? И учти, детка, я жизнь прожила, и мне не надо даже детектора лжи, чтобы понять, лжешь ты или нет, – серьезно проговорила Софья Петровна, облаченная по случаю своего дня рождения в платье благородного жемчужно-серого цвета с белым кружевным воротничком.
– Он в тюрьме… – вздохнула Варя, проклиная себя за слабохарактерность.
– Выпьешь за мое здоровье? – внезапно спросила Соколовская после минутного замешательства.
– Я сыта…
– А я предлагаю не есть, а выпить.
– Пожалуй, только совсем чуть-чуть…
Кухня у Софьи Петровны была небольшая, не захламленная ненужными вещами. Такая функциональная обстановка с дурманящими запахами вкусно приготовленной еды. Варя не заметила, как уже ела жареные кабачки и оладьи из картофеля с морковью и луком.
– Ленины любимые, он не очень любит мясо, – пояснила Софья Петровна, которая даже порозовела за последнюю минуту и, казалось, была очень довольна своей судьбой. Создавалось впечатление, что она обрадовалась тому, что Леонид в тюрьме, по крайней мере он был жив. Софья Петровна перехватила задумчивый взгляд гостьи.
– Я понимаю твое недоумение… Главное, что он жив, а то, что в тюрьме, так это не имеет никакого значения.
– Его обвиняют в серьезном преступлении.
– Он ни в чем не виноват, я это знаю, – безапелляционно заявила пожилая учительница.
– Как вы все в этом уверены, – удивилась Варя с набитым ртом.
– Поясни, кто – вы?
– Прохор Шляпин – адвокат, вы…
– И еще добрая сотня людей, – прервала ее заслуженная учительница. – Мы знаем Леню и знаем, что он не способен ни на что плохое. Я воспитала его, и я это знаю! – с особым значением в голосе произнесла Софья Петровна. – В чем его обвиняют?
