Тем не менее, среди ученых бытовало негласное мнение, что без особой нужды в подвал ходить не нужно. Неизвестно, на чем основывалось это воззрение. То ли на понимании того факта, что много веков назад неизвестное племя, выстроившее крепость, боролось тут с врагами и проливало свою горячую кровь, то ли еще на каких-то суевериях и предрассудках. Виктория была в подвале дважды, и ее туда отнюдь не тянуло. Длинный, узкий коридор вел куда-то вглубь. Справа и слева от него в стену уходили ниши, в которых лежал разнообразный скарб, принадлежавший биостанции. Сушко быстро стало там неуютно, и больше девушка в подземелье не ходила. Но теперь обстоятельства изменились.
– Я иду, – сказала она и засунула тесак за пояс. – В подвал.
Виктории нужен был фонарик.
– Какой он вообще, этот барионикс, ты знаешь? – спросила Ева полковника.
Они сидели в одиночестве уже в течение долгого времени. Иногда девушке даже казалось, что шум воды за пределами пещеры стихает, но почти сразу же шторм налетал с новой силой.
– Представляю, но смутно, – признался Рязанцев, – в программу школы ФСБ это не входило.
Он рассмеялся, но почти сразу же сморщился, схватившись за ногу.
– Болит? – спросила Ершова.
– Ни капельки, – соврал Владимир Евгеньевич.
– Так я тебе и поверила, – сказала девушка.
Дрова в костре трещали. По стенам пещеры плясали тени.
– Я видел передачу про динозавров, – продолжил Владимир Евгеньевич. – Бариониксы – хищники, их средняя длина составляла около десяти метров, а на челюстях были острые зубы. Но самое страшное оружие барионикса – это его когти. Они были ужасно острыми и в длину достигали метра. Больше, чем человеческая рука. В общем, неприятное существо. Ах, да! На голове у него был большой твердый вырост, непонятно, правда, для чего он ему требовался. Строение челюстей напоминало крокодильи. Вот, все. Больше ничего не помню.
Ева притихла.
– Володя, – сказала она наконец, – а ты уверен, что мы должны это существо охранять? Думаешь, будет много желающих на него напасть?
– Пока он маленький, да, – кивнул Рязанцев, – а потом, когда подрастет, не знаю.
– Может, хорошо, что они вымерли? – предположила Ершова еще тише. – А то вдруг он начнет размножаться? Ты, кстати, не помнишь из этой передачи, есть ли у барионикса панцирь? Потому что если есть, то у его нянек могут возникнуть большие проблемы.
– Не помню, – честно ответил Рязанцев, – про панцирь, по-моему, ничего не говорили. Могу только добавить, что впервые барионикса нашли в Британии в тысяча девятьсот восемьдесят третьем году и что он весил около двух тонн. А еще был найден скелет на Мадагаскаре, кажется. Точно не помню.
