- Дарвил, ваша милость, - нервно ответил тот - враждебность, сгустившаяся в шатре, не прошла незамеченной.
- Расскажите мне, Дарвил, как умер король.
- Он скончался во сне, ваша милость. Дай Бог всякому такую смерть! Когда верховный банщик вошел утром в опочивальню, король уже остыл.
- Разве верховный банщик не проводит всю ночь у королевского ложа? спросил Баралис.
- Верховный банщик спит в смежной комнате, ваша милость.
- Не было ли тут преступного умысла?
- Нет, лорд Баралис. Никто не может попасть в покои короля, минуя стоящего на часах королевского гвардейца.
- Однако верховный банщик крепко спал всю ночь?
- Да.
"Почему Баралис подозревает преступный умысел? - подумал Мейбор. - Вот уже пять лет, как король тяжело болен, - неудивительно, что он наконец умер".
- А когда это, собственно, произошло? - спросил Мейбор.
- Через неделю после вашего отъезда, ваша милость.
- Стало быть, с кончины короля прошло уже три недели?
- Да, ваша милость.
- Как приняла это несчастье королева? - спросил Баралис. Мейбора уязвило то, что советник задает более разумные вопросы.
- Королева была в большом горе. Она заперлась с покойным и целый день никого не подпускала к нему. В конце концов король приказал увести ее силой.
Король... Да, как ни странно, Кайлок теперь король.
- Что же с ней сталось потом? Ее поместили под стражу? - продолжал допытываться Баралис.
- Король никогда не поступил бы так с родной матерью, - негодующе ответил гонец - у нового короля уже появились свои преданные сторонники. В день моего отъезда его величество изволил нежно проститься с королевой.
- Проститься?
- Да. Королева решила оставить двор и удалиться в свой северный замок.
- Не кажется ли вам странным, что женщина, уже немолодая, задумала в ущерб своему здоровью предпринять столь длительное путешествие в разгар зимы? - Мейбор должен был признать, что Баралис в чем-то прав.
- Нет, ваша милость. Кайлок заверил двор, что таково ее желание, и отрядил для ее охраны значительное число королевских гвардейцев.
- Гм-м, - недоверчиво протянул Баралис и спросил: - А что Кайлок? По-прежнему ли он желает, чтобы его помолвка с Катериной Бренской состоялась?
- Да, ваша милость. Он всей душой желает этого союза.
На лице Баралиса отразилось нескрываемое облегчение.
- Но ведь теперь, когда Кайлок стал королем, он не нуждается более в двух послах? - высказал зародившуюся у него мысль Мейбор.
- Его величество приказал мне особо оговорить, что по-прежнему желает видеть своими послами вас обоих.
