Но это еще только начало песчаной бури. Видимость ухудшается с каждой минутой. Горизонта уже не видно, не видно и неба – уже в двух шагах все исчезает в клубящейся мути. Невозможно говорить, трудно даже дышать – песок заполняет все, устремляется в любую щель. Ветер свищет так, что не слышно собственных слов.
Закутавшись в простыню, Креол поднялся на крепостную стену. Дворцовый управляющий и начальник стражи, сопровождающие его, не переставали оправдываться, объяснять, что погода еще вот только что была отличной. Ничто не предвещало песчаной бури, да еще такой сильной.
– На… ве… вну!.. – донеслось до Креола сквозь рев бури.
Надо вернуться внутрь, сообразил он. Рабы правы. За дворцовыми стенами песчаная буря не страшна. Надо просто переждать.
Скинув одежду, Креол почти час провел в купальне. Отряхивая из волос песок и нежась в прохладной воде, он не переставал думать, откуда вдруг взялась эта буря. Здесь, рядом с Уром, да еще в это время года…
Шлепая босыми ногами, в купальню вошел Шамшуддин. Он тоже выглянул наружу – но ему хватило нескольких секунд, чтобы вернуться обратно. Даже во внутреннем дворе стало трудно находиться, а уж что творится за крепостными стенами…
– Кажется, Адад рассердился на нас, брат, – произнес Шамшуддин, погружаясь в бассейн.
– За что? – мрачно покосился на него Креол. – Что мы ему такого сделали?
– Кто может знать мысли богов? Быть может, мы, сами того не заметив, проявили к нему непочтительность…
– Если бы боги карали каждого, кто хоть раз проявил к ним непочтительность, весь мир давно был бы пустыней.
– Твоя правда, брат. Но мы все-таки маги, с нас больше спрос.
– А, да прекрати ты это! – поморщился Креол. – Когда, в чем мы были непочтительны к Ададу?! Чем мы могли его так рассердить?!
– Кто знает…
– Ни при чем здесь Адад. И вообще боги тут ни при чем. Это либо насмешка слепой стихии, либо… либо…
Креол замолчал. Его губы сомкнулись в ниточку, на лице отразился гнев.
– Шамшуддин… – медленно заговорил он. – Ты помнишь, как зовут учителя того заносчивого ублюдка?
– Какого за… а, того, с которым мы повздорили в питейном доме?
– Ну да. Мешен’Руж-ах… дурацкое все-таки имя. Помнишь, как зовут его учителя?
– Дильмар, если мне не лжет моя память.
– Так и есть, Дильмар. Дильмар…
– И что с того, брат?
– Магистр Дильмар – лучший погодный маг в Империи, – угрюмо произнес Креол. – Дождь, ветер, град… никто лучше него не управляет стихиями. Это именно он трижды заставлял снег выпасть над Вавилоном, дабы порадовать его жителей необычным явлением. Дедушка рассказывал, что Дильмар даже владеет Дланью Адада!
