– Мне кажется, что это так не похоже на тебя – выбрать, причем сознательно, проект «Дома ужасов», а не чего-то другого. И я спросила себя зачем? Неужели он наконец признал, что и моя работа может быть важной? Нет, ответила я на свой же вопрос.
Сделав паузу, она продолжала, словно для самой себя:
– Он хотел использовать в работе добровольцев. Менял планы, не говоря мне ни слова. Не заботился о точности информации для рабочих. Игнорировал мои заказы. – Она бросила взгляд вверх, чтобы проверить, слушает ли Джаред. Он внимательно слушал. – Самовольно заказывал материалы. Моим суждениям не доверял. Это потому, что я могла – о, какая преступная мысль! – знать и уметь в этой области больше его. – Она снова глянула на Джареда. Теперь он был скорее смущен, чем разгневан. – И он якобы забыл, что пострадает моя репутация, если его «Дом» не откроется? – Лиззи остановилась и прямо посмотрела на Джареда.
Он закрыл глаза.
– Я прошу прощения и могу объяснить это только усталостью. – Одной рукой он принялся массировать ее шею.
Лиззи ничего не сказала, пытаясь подавить наслаждение от тепла его руки.
– Так что же? – спросил он, потому что она молчала.
– Я жду, что ты объяснишь это глупостью.
Джаред отдернул руку.
– Перестань, Элизабет. Ты сама совершила несколько промахов.
– Да. И самый большой тот, что я поставила твой проект на первое место.
Времени не хватало. Мне нельзя было за него браться.
– Тогда зачем же ты взялась?
Пожав плечами, Лиззи решила объяснить. Какой смысл скрывать?
– Чтобы произвести на тебя впечатление. Чтобы ты увидел, что я занимаюсь стоящим делом. Что я из себя что-то представляю. Ты же не ожидал от меня этого!
Они смотрели друг другу в глаза. Джаред поднял и опустил руку.
– Я и не представлял, что мое мнение для тебя что-то значит.
Если она сейчас не уйдет, Джаред поймет, почему его мнение так много для нее значит.
Из-за домов уже поднялось солнце, прогоняя ночные призраки.
И Лиззи тоже пора прогнать прочь призраки, которые не дают ей покоя.
– Когда я начала свой бизнес, ты влиял на меня, – призналась она. – И теперь мне надо защититься от твоего влияния. – Она деловым жестом протянула ему руку.
Он схватил ее.
– Ты не уйдешь!
– У меня есть другие дела и обязанности.
– А как же твои дела здесь? – Он развернул Лиззи так, что она увидела недостроенное здание.
Ледяной. Она должна оставаться ледяной.
– Ты не успеешь до этого Хэллоуина. Но, доделав все без спешки, ты сможешь открыть «Дом ужасов» в следующем октябре, и до Хэллоуина заработаешь кучу денег. – Она заставила себя улыбнуться. – Свяжешься со мной весной. К тому времени я буду свободна и смогу посвятить все сто процентов времени и сил твоему «Дому».
