— Нет, Джуни, просто он страдает общим для всех мужчин заблуждением, что женщин надо спасать от них самих. Он «защищает» меня.
Она медленно прошла через просторную гостиную. После смерти Руфуса Кэсс часто проводила здесь приятные вечера с лукавым маленьким ирландцем. Она знала, что он любил очень дорогой французский коньяк, который он хранил в инкрустированном шкафчике рядом с камином. Один раз она попробовала его и нашла жгучим и горьким. Она проглотила благородный напиток залпом, как погонщики пьют свою противную «таосскую молнию» и сразу закашлялась. Блэки засмеялся и объяснил, что коньяк нужно пить медленными глотками.
Она оценивающим взглядом смерила Джуни, прикидывая, как на нее может действовать спиртное. Конечно, она любила выпить, но вряд ли Блэки угощал эту женщину своим заморским сокровищем. «Коктейль погонщика» из виски и настойки черной смородины был ей больше по вкусу. Шум внизу начал утихать, видимо, у Кэсс уже не оставалось времени, чтобы напоить Джуни.
— Пока мужчины воюют, как дураки, мы, женщины, могли бы поразвлечься, — торжественно сказала Касс, вытаскивая пробку из полупустой бутылки коньяка.
— Послушай, это дорогой напиток мистера Драго. Нельзя.
— Мы всегда пьем его, Джуни, — невинно запротестовала Касс, спросив с деланным удивлением:
— Ты хочешь сказать, что он никогда не приглашал тебя выпить с ним коньяк?
Джуни промаршировала через комнату к камину.
— Налей немного, а потом можем и прикончить бутылку, — бесстыдно добавила она.
Касс взяла два больших бокала, наполовину, наполнила их и, разогрев бренди над свечой, подала бокал Джуни. Пары ударили в нос неосторожной женщине.
— Пей до дна, — весело посоветовала Касс, осторожно поднося бокал к губам.
Неискушенная Джуни сделала большой глоток, у нее из глаз хлынули слезы, и она стала ловить воздух открытым ртом. Не мудрено, что она не заметила, как Касс подняла каминные щипцы и с размаху нанесла удар.
Когда поверженная противница рухнула на пол, Кэсс вытащила пистолет из кармана ее халата и нож из-за пояса-подвязки. Джуни всегда носила с собой оружие.
— Надеюсь, я не вышибла тебе мозги, — извинилась Кэсс, но тут же добавила:
— Впрочем, их сначала надо еще заиметь.
С этими словами она выскользнула за дверь и побежала к черному ходу.
Ночной воздух был прохладным и влажным. Стилет Касс сунула в ботинок, а пистолет держала в руке.
— Оружие пустяковое, но у меня нет времени, достать другое, — бормотала она, быстро направляясь к улице, где она попросила привязать Ангела.
