Было глупо с моей стороны приходить сюда. Я сама себе хотела доказать свою смелость. А ведь вчера я уже получила предупреждение. Вчера я сильно испугалась, но тетя Амелия была рядом, оставалось только добежать до нее. А сегодня я вернулась сюда… одна.
Я уже вижу серые стены церкви. Тот, кто у меня за спиной, оказался быстрее. Он… он совсем рядом.
Я посмотрела на дверь церкви. Вспомнила, что церковь — это храм, святилище, священное место. Значит, здесь не может быть духов.
Я заколебалась: войти в церковь или убежать?
До меня дотронулась рука. От страха у меня перехватило дыхание.
— В чем дело, малышка? — произнес музыкальный, дружелюбный голос. — Тебе нечего бояться.
Я обернулась и посмотрела на говорившего. Он очень высокий, я обратила внимание на черную шляпу, в которой он был и вчера. Мужчина улыбался, у него темно-карие глаза и лицо совсем не такое, какое должно быть у призрака. Это живой человек. Он снял шляпу и поклонился.
— Я просто хотел поговорить с тобой, — сказал он.
— Вы вчера были на кладбище, — обвинила его я.
— Да, мне нравится бывать на кладбищах, читать надписи на надгробиях, а тебе?
Мне тоже нравилось, но я промолчала. Я дрожала от страха.
— Ту колонку трудно качать, я хотел тебе помочь. Один должен держать кувшин, а другой качать воду. Разве ты не согласна?
— Да.
— Пожалуйста, покажи мне церковь. Я интересуюсь старинными храмами.
— Мне надо домой. Я опаздываю.
— Да, ты позднее всех идешь из школы. Почему?
— Меня оставили после уроков переписывать молитву.
— «Я верую в Бога-отца…», а ты веруешь, девочка?
— Конечно. Все веруют.
— Неужели? Тогда ты должна знать, что Бог будет следить за тобой и защитит от всех опасностей и страхов ночи. Даже от незнакомцев на кладбище. Зайдем на минутку, пожалуйста, покажи мне церковь. Уверен, что прихожане гордятся мозаичными стеклами.
— Викарий гордится, о них даже писали в газете. У него хранятся вырезки. Можете посмотреть, если желаете. Он с удовольствием покажет вам их.
Он все еще держал меня за руку и тянул к двери. Мельком взглянул на объявление, сообщающее о различных собраниях на этот месяц.
В церкви я почувствовала себя спокойнее. Священная атмосфера прибавила мне мужества. Я знала, ничего ужасного не может произойти внутри этих стен, где золотой крест и эпизоды из жизни Христа изображены в красных, голубых и золотых красках на окнах.
— Красивая церковь, — заметил мужчина.
— Да, но мне надо идти. Викарий вам покажет церковь.
