– И я его не виню! – В Нике проснулся отец. – Значит, в беду попала ты, а Финн отделался легким испугом.
– Не совсем так. На самом деле Финн, по-моему, переживал все это еще дольше, чем я… благодаря своей мужской этике, по которой парень всегда в ответе. Он думал, что должен был лучше позаботиться о своей подруге.
– И должен был!
Праведный гнев Ника развеселил ее.
– Ему было только одиннадцать лет. Ник. И никто, даже лучший друг, не мог справиться с Мэгги Донован в те времена.
– Равно как и в эти, я подозреваю, – сухо заметил он, теряя воинственность.
– О, с тех пор я почти угомонилась. Это был поворотный пункт в моей жизни, потому что Патти решил поместить меня в строгий пансион, который, по его мнению, был единственным местом, где я находилась бы в относительной безопасности. Я была отправлена за море для превращения в маленькую леди.
– Что не вполне удалось, – отметил Ник. – Коул до сих пор переживает?
Мэгги напряглась.
– Если вас интересует, не женился ли он на мне из чувства вины, доктор Фрейд, ответ будет отрицательный!
– Тогда почему он женился на тебе? – мягко спросил он.
– Потому что это был единственный способ… – Она остановилась, перепуганная тем, как близко он подошел к раскрытию еще одной ее тайны.
– Единственный способ чего? Затащить тебя в постель?
Грубость возымела неожиданное действие. Мэгги расхохоталась. Это не удалось Финну и через пять лет супружеской жизни. Ник со смешанными чувствами наблюдал за ее весельем, но изломанные черты лица позволяли лишь догадываться, что творится в его душе. Мэгги прикусила губу, сняла кольцо и с сожалением положила на место.
– Пожалуй, я предоставлю Финну самому выбрать подарок, – торопливо сказала она. – У него прекрасный вкус. – Легче не стало. Никто еще не всматривался в нее так, как Ник. Будто он мог проникнуть в работу ее мозга.
Слава Богу, что это не так – какой бедлам он бы там обнаружил! – Гм… это я, пожалуй, тоже сниму…
– Считай, что это твое. Иди в них домой.
– Откуда ты знаешь, что банк примет чеки от дедушек?
– Я знаю их возможности до последнего цента.
И потом, они ведь принадлежат к старой школе, где слово мужчины было словом чести.
Последний комментарий замкнул круг. Мэгги, оказывается, совсем забыла, зачем согласилась провести вечер с Ником. Она задрала подбородок характерным жестом надменной решимости.
– Что ты собираешься делать с акциями, Ник?
– А как ты думаешь?
Она свирепо пожирала его глазами.
– Не искушай меня.
