— Почему ты нашел для него такое место? — спросила Велена, поворачивая к таверне.
— Какое?
— Глухое. Такое потайное местечко… будто спрятать хотел…
— Не знаю.
— Обычно умерших в пути хоронят прямо на дороге.
— Ну, я не думаю, что это понравилось бы Хэнку…
— А, ясно… Когда мы выходим? Мне не хочется задерживаться здесь.
— Может, завтра утром? Ты как, высокородный, согласен?
Ральф промолчал.
Вернувшись в таверну, Кронт направился к стойке, где Хэнк болтал с грязным оборванным парнем.
— Нам нужно поговорить, — грубо вклинился он в разговор. — О деле.
Хэнк поднял бровь и знаком попросил собеседника отойти. Кронт подождал, пока парень уберется, и выложил на стойку золотой.
— Нам нужно узнать о дороге к озеру.
Хозяин понимающе кивнул:
— Все-таки собрались к ходу… Тракт вас туда приведет — не потереяетесь. Но! — он понизил голос. — Не вздумайте сворачивать с дороги.
— Почему?
— Ловушки. Они в основном по краям долины и возле озера. Там их куда не плюнь… Но тракт чист. Кроме того, твари тоже могут придти — вам лучше побыстрее проскочить этот кусок.
— Куда там побыстрее — на своих двоих сильно не разгонишься.
Хэнк ухмыльнулся:
— А вот в этом я могу вам помочь. У меня есть тройка лошадей — как раз для вас.
— Боюсь, деньжат не хватит на такую роскошь…
— Ну, я уступлю немного. Лошадки… гм, они как бы с дефектом…
— Что ты имеешь в виду?
— Мы их поймали в лесу и у меня есть подозрение, что они из тварей… то есть мертвые. Но вам послужат неплохо.
— А можно на них взглянуть?
— Конечно.
Хэнк накинул плащ и вывел их во двор. Позади часовни-кабака начиналась узкая тропка, петлявшая между осин и елей. Она вывела изгнанников на большую поляну, которая использовалась как пастбище — даже теперь несколько коз меланхолично объедали кусты на окраине. Хэнк подошел к хлипкому сараю, небрежно сколоченному из разномастных досок, откинул щеколду.
— Ну, заходите.
Пахнуло сеном и резким запахом животных. Парочка козлят с блеянием кинулись к людям, Хэнк отпихнул их и прошел вглубь сарая. Там к поддерживающему крышу деревянному столбу были привязаны лошади.
— Вот они. Что, хороши?
Ральф почувствовал, как заколотилось сердце. Кони действительно были хороши. Упитанные, с гладкой блестящей шкурой. Гнедой, вороной и бледно-серый.
— Говоришь, в лесу их нашел? — спросил Кронт.
— Да. Мертвецкие кони, конечно, но неплохие. Вмиг вас до храма на озере домчат.
— Сколько ты за них хочешь?
— С вас — по пять золотых за каждого.
— Двенадцать за всех.
