— Чтоб мы побыстрее возле озера оказались! А как же твой человек, который пытался нас прибить полдороги?
— Какой человек?
— Наемник, чьего коня нам потом продали. Да и конь тот… Будешь врать, что они не твои?
— Тогда я ничего не знал. Он натолкнулся на вас и действовал, как ему показалось нужным. И только потом мне сообщили. К сожалению, я не могу полностью контролировать его. Он безумен. Я рад, что этого не случилось с тобой, — Вернон, задумчиво щурясь, посмотрел ему в глаза. — Разве что немного… ну, это ничего, привыкнешь.
Кронт криво ухмыльнулся. "Да, ничего страшного, я просто немного безумная тварь… совсем слегка"…
— Я согласен, Вернон. Я буду работать на тебя, — сказал он.
— Ты не пожалеешь.
Кронт встал и, улыбаясь, протянул руку поверх стола. Вернон поднялся. Серебряная пряжка на его поясе сверкнула в свете камина. "Ну же, господин барон"! Он взял руку Кронта. Тот зло сжал пальцы. "Я тварь! Как я тебе, а, барон?" Вернон вскрикнул, но сразу же осекся, прикусив губу. Кровь капала на блюдо с сыром и оливками.
Наконец, Кронт разжал пальцы.
— Это была месть? — Вернон тяжело упал в скрипнувшее кресло.
— Нет. Мстишка, — Кронт улыбнулся еще шире. — Я устал. Мне нужна постель. И выпить. И девка.
— Устрой ему все, Лиет, — сказал Вернон, слизывая кровь с ладони. — И убирайтесь все вон.
Кронт шел следом за девушкой, стараясь не отставать. Вся его злость куда-то испарилась, осталась только усталость, и медленно подкрадывалось безумие. Факел в руке Лиет казался огненной птицей, которая все бьется и никак не может взлететь.
Девушка отворила узкую дверь:
— Вот твоя постель.
Это были всего лишь постеленные прямо на полу овечьи шкуры, но Кронт с удовольствием растянулся на них. Под потолком пульсировала тьма. "Проклятье, что ж я так устал?"
Лиет протянула ему бокал, воткнув факел в держатель на стене. Кронт больше пролил, чем выпил, он уже не понимал, где его галлюцинации, а где игра теней.
— Из твоих пожеланий осталась… девушка. Так?
Кронт улыбнулся. Зеленое платье Лиет с шорохом соскользнуло на пол. "В проклятом лесу шелестят деревья. И идет дождь. Все время идет дождь. А замки горят", — бессвязно подумал Кронт. Вся комната мерцала от его видений, зыбких фигур, объятых фальшивым огнем. Он не мог отличить поцелуи Лиет от касаний призраков, и это ему чем-то нравилось.
Из языков пламени тянулись обугленные руки, черные губы кривились, шепча его имя.
"Не думай о них, не смотри, забудь обо всем"…
