Уже более спокойно подошел к шкафчику, открыл дверцу, достал заветный коньяк и дежурную рюмку. Неторопливо наполнил до середины, медленно выпил маленькими глоточками, стараясь получать удовольствие.
Снова сел за стол. Надо было торопиться. Игорь уже заранее решил, что сегодня не ляжет, пока не закончит. Никаких опозданий он решил не допускать.
'Но что же такое на самом деле, Грааль? — продолжил он свой труд. 'Итак, версия номер один: Чаша, из которой пил Иисус и в которую собрали его кровь. Версия два: Чаша, из которой богоравные герои языческих времен угощались вином на пирах у богов. Версия три: Чаша бессмертия…
Еще час работы и глава про Грааль была завершена, а стопка исписанных листков приобрела внушительную толщину.
Он уже фактически забыл все свои мистические страхи и волнения, связанные с происшествием в ванной и с карточным пасьянсом, как вдруг на кухне громко зазвенело. Явно кто-то уронил стеклянную банку. Разозленный Игорь, схватив лежащую на столе отвертку, решительно бросился на кухню, в надежде наконец-то увидеть этого непрошенного гостя, и надеясь в душе, что может быть это какой-нибудь бродячий котенок, каким-то образом запрыгнувший в форточку.
По всей кухне была рассыпана мелочь из банки, в которую он скидывал копейки — чтобы не отягощать карманы и кошелек. Некоторые монетки все еще крутились на полу. Банка лениво катилась в угол, пока не уперлась в стенку.
На кухне по-прежнему было пусто.
Это уже не шутки, насторожился Игорь. Тут ни порывом ветра, ни мышками уже не отделаешься.
Он вооружился более основательно — взял большой кухонный нож, которым он резал мясо, тщательно обшарил всю квартиру, заглядывая в каждую щелку, осматривая все полки в шкафах, отодвинул диван. Но окна и двери (и тем более — форточки) были по-прежнему закрыты, а таких углов, где можно было бы спрятаться даже котенку, у него не было.
Мистика какая-то, — еще раз, в полном недоумении, осмотрел он комнату. — Не в милицию же звонить? Тут требуется какой-нибудь экстрасенс, — подумал Игорь почему-то с грустью — наверное, от того, что сам не верил ни в экстрасенсов ни во что-то подобное.
Он сел за стол, и тут же вскочил.
Какая тут к черту работа! — в сердцах воскликнул Игорь, отодвигая от себя листки. — Когда вокруг творится такая чертовщина! Тут в пору ехать в ближайший храм за святой водой, с сарказмом подытожил он.
В этот момент снова зазвонил телефон. Игорь снова вздрогнул. Какое-то время он смотрел на аппарат, почему-то не решаясь взять трубку. Возможно, боялся услышать там странные голоса, пророчащие что-то недоброе? Или, может быть — еще более ужасную тишину?
