Развернув газету, Столов тут же наткнулся на яркий, в три краски, текст посередине страницы: «Уважаемые молодые дамы и господа! Кому из вас не хотелось поймать свою Синюю Птицу Удачи и стать уважаемым и самодостаточным членом общества, руководителем солидной фирмы, директором банка или крупного супермаркета? Сегодня мы предоставляем вам такую возможность и приглашаем в Экспериментальную школу менеджмента и управления. Для поступления вам не понадобится проходить изматывающую процедуру сдачи конкурсных экзаменов. Все, что вам потребуется, — это уверенность в своих силах и личное обаяние при прохождении всего лишь ОДНОГО экзамена-собеседования! Трудоустройство в престижные фирмы и учреждения по окончании ЭШМУ гарантируется на 100 %! Прием документов будет производиться 28 июня с 10 до 18 часов по адресу…»
Интересно! (Коля даже приостановился.) Неужто в самом деле Синяя Птица наконец-то махнула ему крылом? Неужто закончатся его унизительные мытарства в роли «генерала без армии»? Уж чего-чего, а уверенности в собственных силах и личного обаяния Столову было не занимать! Да и Андрюхе тоже не пристало каким-то охранником корячиться с его-то способностями и волей. Ободренный вновь открывшимися перспективами, Николай Иванович аккуратно свернул газетку и поспешил к зданию Союза ветеранов.
Андрей Черных, капитан ВДВ в отставке, участник двух чеченских войн, а ныне — начальник охраны Союза ветеранов, также закончил свой рабочий день в семнадцать ноль-ноль, однако в последний момент ему пришлось задержаться, потому как неожиданно выяснилось, что один из сменных охранников заболел и его нужно кем-то подменить. Поэтому, когда Андрей вышел на улицу, Николай уже поджидал его, сидя на лавочке перед входом в здание и покуривая сигаретку.
Хмурый и немногословный Черных со стороны выглядел полной противоположностью Столову — упитанному, вальяжному и болтливому, порой не в меру. Наверное, все-таки правы психологи, когда утверждают, что наиболее комфортные и крепкие отношения завязываются между совершенно непохожими людьми исключительно в силу любопытства и желания приобрести то, чего у тебя самого никогда не было. Это называется «принципом дополнения». Так или иначе, но наши герои были «не разлей вода» где-то класса с пятого-шестого, и с той поры большинство их знакомых постоянно удивлялись этому необычному альянсу честности и прямолинейности одного с хитростью и изворотливостью другого.
