– Боюсь, мама будет против.
– Ты хочешь сказать, что твоя мать в курсе?
– Конечно! – Индия соскочила с дивана, спихнув Свеклу на подушку. – Ну, то есть она не просила об этом сама, но дала свое молчаливое согласие. Если Хьюго не ответит взаимностью, можно будет представить все как розыгрыш. Что с ребенка возьмешь?
– И какова моя задача? – прищурилась Таш. – Подмешать Хьюго в чай любовное зелье, когда он в следующий раз приедет покупать по дешевке новую лошадь?
– А ты сможешь? – подыграла Индия. – Чудесно!
– Послушай…
– Таш, давай начнем с открытки ко Дню святого Валентина. Он будет уже на следующей неделе. Нарисуй ему валентинку!
– Я? – Таш рассмеялась. – Это просто нелепо! Я рисовала для него лошадей, он узнает мою руку и подумает, что открытка от меня.
– Я тем более не могу это сделать: Хьюго сразу догадается, что рисовала школьница. Конечно, я неплохо рисую, но с тобой не сравнить.
– Ты можешь просто купить валентинку! – Таш начинала думать, что втягивается не в невинный детский розыгрыш, а в очень даже опасную игру.
– Нет, мы не будем ничего покупать! – Индия подбирала с пола разноцветные тюбики. – Ты смастеришь открытку, а если Хьюго спросит, то просто скажешь, что тебя попросила ее нарисовать таинственная незнакомка. Но он и не подумает на тебя. Все знают, что ты его не выносишь. К тому же ты выходишь замуж.
– Но у меня не хватит времени. Я еще не сделала открытку для Найла.
Индия протянула ей тюбик с сиреневой гуашью.
– Тогда лучше начинай прямо сейчас.
– Тебя долго не было, – заметила Зои, глядя, как дочь, перед тем как подойти к горячему камину, снимает широкое мужское пальто, две вязаные кофты, шерстяной шарф, свой самый толстый джемпер и высокие сапоги.
– Я разговаривала с Таш. – С победоносным видом Индия схватила с грязного стола Гаса кусок шоколада и засунула его в рот. – Похоже, я только что сделала нечто гениальное.
– Что именно? Убралась у нее в доме? – Зои ходила по комнате и собирала стоявшие тут и там кружки: Гас и Пенни никогда не относили их обратно на кухню. Две кружки уже заменяли пепельницы.
– Не угадала, – ухмыльнулась Индия и присела рядом с Уэлли, который волчком вертелся рядом, с интересом обнюхивая джинсы, пахнущие Свеклой. – Я уговорила ее отправить Хьюго Бошомпу открытку ко Дню всех влюбленных.
– Что ты сделала? – Зои застыла в ужасе. – Зачем?
– Я слышала, как вчера поздно вечером вы с Пенни говорили, что Таш все еще любит его…
– Подслушивать некрасиво! – Зои вспыхнула. – Это была просто пустая болтовня за бутылочкой вина.
