– Зачем он явился сюда, почему ушел со своего поста? – возмутился Бретт.
Он сделал шаг к двери. Квота попытался его удержать.
– Подождите, он же не виноват…
Но Бретт уже распахнул дверь в «ловушку».
– Какого черта вам здесь надо?
– Я, наверно… ошибся дверью, сеньор директор, – пробормотал Эстебан. – Я заблудился.
– Проработав здесь пятнадцать лет? – насмешливо спросила Флоранс.
– Да понавесили здесь всяких стрелок, – защищался швейцар. – Как тут не сбиться с толку, сеньорита.
К ним подошел Квота.
– А может, у вас просто появилось желание посмотреть педальный холодильник? – спросил он с ласковой усмешкой.
– По правде сказать… – запинаясь, начал Эстебан и вдруг залился краской, – я подумал… взгляну одним глазком… просто, чтобы знать…
– Не оправдывайтесь, старина, это совершенно естественно.
Квота фамильярно взял его за руку и повел в торговый зал. Там он уселся на край письменного стола и, покачивая ногой, сказал:
– Вам нравится ваша работа? – И, не давая Эстебану ответить, продолжал: – Если вы хотите остаться у нас, вам нельзя будет так часто отлучаться со своего поста.
– Разве я отлучаюсь? – запротестовал швейцар. – Да, никогда…
– Неправда, я же вижу, вы постоянно играете во дворе с другими швейцарами в пулиш. (Тагуальпекская игра в шары.)
– Так это, когда никого нет. Я же не во вред…
– Правильно, до сих пор это было не во вред, – добродушно согласился Квота, покачивая ногой. – Но теперь все переменится, – неожиданно резко добавил он. – И вам, Эстебан, придется работать, не щадя сил.
– Как так? – с опаской спросил тот.
– Сколько вы сейчас получаете?
– Четыреста песо в месяц.
– А будете получать тысячу, – пообещал Квота.
– Тысячу? – У Эстебана даже дух захватило.
– Тысячу? – переспросил Бретт сдавленным голосом и сделал шаг в направлении Квоты.
– Со временем можете рассчитывать и на большее, – спокойно сказал Квота.
Бретт побледнел, раскрыл было рот, но не смог вымолвить ни слова. Эстебан застыл, как соляной столб.
– Естественно, при условии, – продолжал Квота, словно не замечая реакции окружающих, – если вы распрощаетесь со своими шарами.
– А что же мне придется делать? – убитым голосом спросил Эстебан.
– Выполнять вашу обычную работу: провожать покупателей. Просто их будет гораздо больше.
– Намного больше? – удрученно поинтересовался Эстебан.
– Гораздо больше, чем вы можете себе вообразить, – ответил Квота.
Швейцар вытаращил на него глаза.
– И поэтому покупатели не должны задерживаться. К сожалению, они склонны к пустой болтовне, что объясняется их восторженным состоянием после покупки. Ваша задача – не допускать этой болтовни.
