За спиной девушки послышались тяжелые шаги. Испуганно оглянувшись, она узнала Насима, слугу своего отца. Он тоже узнал ее.
– Мисс-сахиб Эвелин, что вы здесь делаете?
– Я…
Я хочу видеть… Абулшера.
– Абулшера?!
– Да, его. Он теперь будет заниматься моими лошадьми, об этом я и хотела бы с ним поговорить.
– Зачем вам утруждать себя, мисс-сахиб? Я передам ему все ваши распоряжения. И прослежу, чтобы все было сделано.
– Нет, мне…
Мне надо самой. Будь добр, вызови Абулшера сюда.
– Как вами угодно, мисс-сахиб.
Задержав на Эвелин удивленный взгляд, Насим удалился. Она стала ждать. Время тянулось томительно долго. Сейчас в Эвелин боролись два противоположных желания: броситься бежать отсюда и видеть человека, притягивавшего к себе, подобно магниту. Танцы еще, конечно, продолжаются. Там, среди огней и цветов, так уютно… И главное – безопасно. Эвелин уже сделала шаг, но неведомая сила сковала ее движения. "Господи, как это глупо. Чего я боюсь? Он всего-навсего слуга. Какая я дура! Надо взять себя в руки… Господи, пусть он выйдет…"
– Мисс-сахиб…
Голос был тихим, но в ушах Эвелин произнесенное слово прозвучало как выстрел. – Вы…
Ты…
Нужные слова не шли на ум Эвелин. Лицо тхальца выражало недоумение.
– Вы звали меня?
Только теперь Эвелин взглянула на него. Ее удивило, что вблизи Абулшер оказался еще выше, чем представлялось издали. Тхалец был одет в длинную белую рубаху навыпуск, она доходила ему до колен. На голове не было чалмы, черные волосы были коротко подстрижены. Несмотря на темноту, Эвелин рассмотрела его глаза – зеленые и холодные.
– Вы хотели видеть меня? – повторил тхалец.
– Да… Я…
Ты будешь моим грумом, и я хочу покататься верхом завтра утром, еще до завтрака… Так что подготовь Вулкана к половине восьмого. А себе можешь взять Дэзи.
– Понятно. Будет сделано. Это все, мисс-сахиб?
В заданном вопросе можно было различить замаскированную усмешку.
– Да, все. Но… – она запнулась. – Надеюсь, ты можешь ехать верхом? – Я не болен.
Эвелин почувствовала, что у нее краснеют щеки. Своим вопросом она хотела выразить сострадание, а тхалец делал вид, что не понимает этого. Нахмурив брови, Эвелин промолвила:
– Так что, для тебя это нормально, когда тебя бьют?
Тотчас зеленые глаза остекленели. И даже как будто засветились в темноте, подобно кошачьим. В какой-то момент Эвелин показалось, что Абулшер готов ударить ее. Следующая фраза далась ему явно с трудом.
– Это все, мисс-сахиб?
– Да, – прошептала она.
– Я буду ровно в семь тридцать у вашего дома, мисс-сахиб. Салам.
