Он не мог оторвать глаз. Вдруг она спросила:
– Как такой человек мог быть назван Джоном Брауном?
Джон несколько опешил от неожиданности и выпалил:
– Моего приемного отца звали Браун. Сэлти Браун.
– Сэлти[3]?
– Он был моряком.
– Итак, вы – Джон Браун. – Она смотрела на его белую рубашку, не видя в темноте лица и различая только отражающиеся в глазах блики огня в камине. Она грустно пропела: – «Тело Джона Брауна лежит в земле сырой...»
– Вы, кажется, пьяны.
– Я совсем не пьяная. Я точно знаю, сколько выпила.
– Но эта бутылка почти пуста.
– Когда я нашла ее, она уже была почти пустой.
– Так, значит, у вас нет ощущения расслабленности?
– Нет, я чувствую беспокойство. – Марго взглянула на него, но разглядела в полумраке только его белозубую улыбку над светлым пятном рубашки. – Знаете, в темноте вы похожи на человека, от которого осталась одна голова, а тело куда-то исчезло.
– Именно так я себя и чувствую. – Он пару раз кашлянул.
При этом он поднял руку, потому что его рубашка исчезла, так же как и улыбка. Марго поняла, что и глаза он закрыл, так как пропало отражение пламени, блестевшее в них.
– Вы исчезли, – сказала Марго.
– Я вампир, – произнес он замогильным голосом. – Слышите, как хлопают мои крылья?
– Осторожно, не покусайте мне шею.
– Боюсь, я могу покусать не только шею, но и все остальное.
Марго вздохнула:
– Такой же, как все.
Ответ разжег в нем любопытство:
– А какими были все, которых вы знали?
– Я знакома всего с несколькими, и все они старались показаться приятными, насколько могли. Но женщины замечают кое-какие странные мелочи. Поэтому они собираются вместе и сплетничают.
– А про Лемона вы ничего такого не слыхали?
– Еще сколько!
– О, надо же! – вырвалось у Джона совершенно серьезно.
– Именно поэтому я отказывалась принять его приглашение, пока вы не сказали, что тоже будете на вечере.
– Я? – Ее слова встревожили Джона.
– Да. Вы пользуетесь очень хорошей репутацией среди женщин, знакомых с вами.
Почему-то это его задело. Он сделал несколько шагов, скривив губы и надеясь издать в ответ смешок искушенного мужчины, но не знал, как это должно звучать. Что бы Лемон сделал на его месте? Наверно, сказал бы: «Ну что ж, приятно слышать».
– Вы удивлены, что у вас хорошая репутация?
– Напуган.
– Можно узнать, почему? – осторожно пjинтересовалась Марго.
И Джон честно признался:
– Я не ожидал, что вообще существует женщина, которая может обсуждать мое поведение в каких бы то ни было ситуациях.
– Отчего же?
