Кайал улыбнулся, белые зубы сверкнули на загорелом лице.
— Ни один мужчина, если он в здравом уме, не будет возражать против общества хорошенькой женщины. — При этом он посмотрел на Корину, но она отвела глаза. С удивлением девушка увидела, что Джилл внимательно изучает ее, словно оценивая. Ее глаза напомнили Корине немигающий взгляд сиамских котят.
Конни Баллантайн наклонилась вперед и похлопала свою племянницу по руке.
— Нам очень приятно, что ты здесь, дорогая. Я уверена, что вы, девочки, не будете скучать. Может быть, Кайал сможет отвезти вас в Элис, ведь Корина никогда не видела Красный Центр. Я помню, что ты там была, дорогая, но разве тебе не хотелось бы побывать там еще раз?
Джилл посмотрела на Кайала, и ее изящное личико выразило полный восторг.
— О, это было бы замечательно!
— В таком случае я к вашим услугам! — Он беспечно улыбался. Скорее всего, отметила Корина, ему нравятся, наверное, вот такие беспомощные на вид женщины.
Конни, улыбаясь, радовалась обществу Джилл.
— После обеда нам, женщинам, о многом надо поговорить. — Ее синие глаза с любовью смотрели на племянницу.
— Непременно, — сухо проговорила Ли, подмигивая Корине. Джилл странным немигающим взглядом посмотрела на свою кузину, и от этого взгляда Корина почувствовала, что у нее мурашки пробежали по коже. Внезапно Джилл улыбнулась, и напряжение растаяло. Подруги молча сидели за столом, предоставив Джилл блистать безраздельно.
После кофе Кайал извинился, что должен привести в порядок бумаги, и ушел к себе, а женщины уютно устроились в гостиной, решив послушать новые пластинки, которые привезла Джилл.
Случайно подняв глаза, Корина увидела, что Джилл опять пристально ее разглядывает. Почему — то выражение этих прозрачных глаз показалось ей неприятным.
Джилл задумчиво протянула:
— А вы красивая девушка, Корина. Я совершенно уверена, что видела вас где-то раньше…
Корина пригладила бантик на своем шелковом платье кофейного цвета.
— Я уверена, что не забыла бы вас, Джилл.
— Возможно! — улыбнулась та. — Но меня действительно интересует, что вас привело сюда, в эту глушь. Вы ведь такая молодая. В городе у вас, наверное, осталось много поклонников, и, разумеется, хорошая семья.
Корина побледнела, и Ли быстро сменила тему разговора.
— Мы хотим послушать о твоей жизни, Джилл. Я так давно тебя не видела.
В мягком свете лампы лицо Джилл напряглось.
— Это слишком болезненная тема для меня, Ли. Возможно, позднее с тетей Кон… — Она протянула к тетке свою тонкую руку, и та любовно погладила ее.
