— Это вид Уральских гор. Ты, наверное, скучаешь по России, и я подумала…
— Мегги… — Когда он взялся за раму, его пальцы побелели.
— У меня тоже есть подарок для тебя, папа.
Анна отбросила половинку матрешки, к которой никак не могла подобрать пару, и полезла под елку доставать свой сюрприз.
Взяв у нее сверток, Кон поднес его к уху и потряс, рассмешив Анну.
— Интересно, что моя Анечка мне приготовила?
Больше ждать девочка не могла.
— Это… икона, да, мам?
Улыбка Кона померкла. Он бережно достал из пакета икону и с благоговением провел указательным пальцем по золотому окладу.
Анна растолкала собак и присела на корточках рядом с отцом.
— Это маленький Иисус со своей мамой. Мне она больше всех понравилась. Мама говорит, она из России. Тебе нравится, папа?
Кон сгреб Анну в охапку, зарывшись лицом в ее темные кудри.
— Я люблю ее, — хрипло ответил он. — Люблю, почти так же, как тебя.
Несколько ласковых русских слов, произнесенных сдавленным шепотом, едва не заставили Мег расплакаться. Она отвернулась, спрятав лицо, и начала распаковывать коробки конфет, присланные ее начальником и Тедом.
— А где подарок для мамы? — спросила наконец Анна.
— Папа мне уже подарил, — поторопилась с ответом Мег. — Помнишь красивое черное пальто, которое я надевала вчера?
Анна кивнула.
— Вообще-то, я готовил еще один сюрприз для твоей мамы, но не успел к Рождеству.
— Не надо, пожалуйста. — Мег взяла корзинку с фруктами от миссис Розен и направилась на кухню, чтобы проверить индейку и уменьшить огонь в духовке. — Я ничего больше не хочу. Ты и так слишком много для нас сделал.
Кон не пошел вслед за ней, и Мег смогла спокойно заняться приготовлением рождественского ужина. Зато Анна притащила на кухню свой кукольный домик и рассовала по матрешке в каждую комнату. Ее болтовня не прекращалась ни на секунду. Куклам было велено вести себя хорошо, а не то их накажет щелкунчик, стоящий на страже на одном из кухонных табуретов.
Затем новые приятели Анны из соседнего дома пришли взглянуть на ее подарки и собак, живущих на веранде. Матрешка привела детей в восторг, они тут же принялись разбирать и собирать ее, отнимая половинки друг у друга, так что Кону пришлось вмешаться, пока дело не дошло до драки.
В конце концов это занятие им наскучило, и они убежали во двор играть в снежки, оставив Мег в покое.
Покончив с готовкой, Мег решила убраться в гостиной, но оказалось, что Кон и сам прекрасно управился. Комната сияла чистотой. Картина и икона стояли на полке, и в камине горел огонь. Мег решила разыскать Кона и сказать спасибо.
