— Будь у меня деньги, не дал бы ни копейки, — твёрдо сказал Замок. — Это моё убеждение — никому ничего не давать!
Что же, пришлось возвращать розу Цветочнице. Правда, на следующее утро она не была такой красивой, лепестки её поникли, потемнели.
Цветочница не захотела взять розу обратно.
— Вы меня обманули, — сказала она, — вы нечестный человек!
— Поверьте, — лепетал я, — дома не оказалось ни копейки, а я полагал…
— Уходите с этой несчастной розой, — сказала Цветочница, — и больше не приходите на базар. Я всем скажу, какой вы нечестный человек.
Я ушёл, прижимая розу к груди, и мне было очень грустно. С каждым часом роза увядала всё больше. Она умирала, и я ничем не мог ей помочь.
Может быть, надо посадить её в землю и тогда она снова окрепнет? Я вспомнил про ямку, которую копал во дворе. Но ямка была так мала!
Я вынес лопатку, положил розу на землю и стал раскапывать ямку. Но тут промчались ватага дворовых мальчишек. Кто-то наступил на розу, и от неё остались раздавленные лепестки.
Я сел на землю и пригорюнился. Ничего у меня не получалось. Живу в каком-то ящике, курточка рваная, меня обозвали нечестным человеком, а теперь раздавили розу, которую я носил на сердце.
Так я долго сидел, пока во дворе погасли все окна. Стало темно, и дунул холодный ветер.
* * *
Неразлучные разлучились редко. Но в эту ночь Проказник оставил спящего Умника и пошёл прогуляться один. Он залез на чердак, с чердака на крышу, а с крыши ловко прыгнул на балкон.
Здесь он посидел и прислушался. Дверь в комнату приоткрыта. Неслышным шагом Проказник вошёл комнату и сел кувшинчиком у постели.
На постели спала Девочка. Она дышала прерывисто, на полу были раскиданы картонные обрезки. Проказник вздохнул. Он помнил, как Девочка прижимала его к груди, когда Лохматый рвался схватить его зубами.
Если бы он знал, что поскользнётся Девочка, он бы не стал разливать масло. Чем же он мог ей помочь? Нет, он ничем не мог ей помочь.
Проказник только вздохнул и положил на одеяло лепесток, подобранный во дворе. От лепестка пахло розой и чем-то грустным. Другого подарка у Проказника не было.
* * *
Умнику в это время снился приятный и важный сон. На сходке кошачьего племени Мудрейший награждал его новым прозвищем.
«Коты! — хрипло говорил Мудрейший. — Стать Умником нелегко, но он им стал, а теперь пришло время, когда мы будем звать его Разумником. От усов до хвоста он наполнен разумом, и всё, что он совершает, не только умно, но и разумно. Слава Разумнику!»
