* * *
Когда утром доктор Ворчун вышел из дома, ему пришлось вернуться и надеть резиновые сапоги.
Доктор Ворчун шёл на работу. Вода была чуть не по колено. Доктор Ворчун еле пробрался к подворотне и тут услышал отчаянный тоненький крик:
— Помогите, помогите, доктор!
Кричали из ящика, поставленного у забора. Доктор Ворчун подошёл, высоко поднимая ноги, и заглянул туда, где была отодвинута фанерка.
— Я вас приветствую, — сказал дрожащий голосок. — Я совсем промок, доктор.
— Кто это? — спросил доктор Ворчун.
— Это я. Картонный. Я не могу выбраться, доктор, кругом вода. Вытащите меня отсюда.
— Не могу же я влезть в эту дырку, — сказал доктор Ворчун.
— Я брошу вам ключ, ловите! Здесь ужасно много воды, я не могу выбраться.
Доктор Ворчун поймал ключ и не без труда вставил его в замок.
— Не сметь! — захрипел Крепкий Замок. — Никого не пущу! Никого! Рразбой! Карраул! Кррак! — Дужка замка отскочила, и он повис, нелепо болтаясь, на одной петле.
Доктор Ворчун распахнул крышку Ящика.
— Я открыт! — воскликнул Деревянный Ящик. — Меня открыли! Какое блаженство! Моё богатое содержание… мои мысли… как я счастлив! Как много воздуха, я дышу полной грудью! Я открыт, наконец-то открыт!
— Кара… — бормотал Крепкий Замок, — ул. Ра… збой. Мои убе… жде… Мои крепкие бжд…
Доктор Ворчун не обращал на это бормотание никакого внимании. Он увидел Картонного Человечка, съёжившегося на груде, журналов и книг. Вода окружала его со всех сторон.
Доктор Ворчун взял Картонного Человечка под мышку, другой рукой прихватил несколько книг и направился к дому.
* * *
Доктор Ворчун принёс меня в комнату Девочки и сказал:
— Твой приятель чуть не утонул. Он прятался в каком-то ящике.
Девочка очень обрадовались.
— Там были книги, — скачал доктор и свалил мокрые книги на стол.
Он стал перебирать их одну за другой и вдруг замер.
— Не может быть, — пробормотал доктор. — Но может быть…
— Тем ещё есть очень хорошая лопатка, — сказал я.
— Книга Цветов… — прошептал доктор и без сил опустился на стул. — Книга Цветов! — закричал он, вскакивая. — Книга Цветов! Она была в этом ящике!
Он бегал по комнате и кричал:
— Книга Цветов! Книга Цветов!
Он выскочил на балкон, размахивал Книгой и всё кричал:
— Книга Цветов! Книга Цветов!
Лицо его становилось то бледным, то красным, глаза блестели. Потом он сел за стол и стал быстро листать книгу.
— Вот! — наконец сказал он. — Её болезнь. Лечит… Лечит цветок астролябус! Первоцветок!
Он снова стал листать, бормоча: «Астролябус, астролябус…»
