— Какая?
— Если ты собираешься убить Фаннинга лично, скажем, непосредственно в самом Адмиралтействе… не забудь потом прикончить сам себя, а? Сделай нам одолжение. Избавь нас от такой неприятной обязанности.
Хайден бросился к люку и открыл дверцу.
— Ты знаешь, где найти нас, если вдруг передумаешь, — бросил на прощание Шемблз.
— Вы обо мне больше не услышите, — заявил Хайден, спускаясь по невидимой лестнице. Захлопнув дверцу, он стал неуклюже спускаться в город, кипятясь и бормоча проклятия.
Он был еще над крышами, когда аляповатая оранжевая вспышка осветила небо. До него донесся отдаленный грохот, подобный раскату грома. Хайден остановился, вцепился в качающиеся доски и прислушался.
Вдалеке затихал звук реактивного двигателя. Потом послышался еще один. Забавно; он знал все о байках, но не мог по звуку определить тип этой машины.
Что-то вспыхнуло с внешней стороны железной решетки. Хайден просунул голову между перекладинами как раз вовремя, чтобы заметить, как что-то яркое ударило прямо в освещенное окно особняка у дальнего конца цилиндра. К его изумлению, пламя поглотило внешнюю стену дома, а крыша взлетела на воздух.
Другая ракета промчалась мимо, чудом проложив себе путь через спицы, провода и балки, и вышла из другого конца цилиндра. Через несколько секунд он услышал орудийный выстрел, и отдаленная вспышка просигнализировала об уничтожении ракеты.
Рядом с ним высунулась голова. Бездомный бродяга успел окинуть Хайдена взглядом и с удивлением воззрился на вылетевшую из темноты следующую ракету. С небольшим опозданием по всему городу завыли сирены.
Новая ракета поразила спину. Разворачивающийся красный цветок осветил заросшее щетиной лицо рядом с Хайденом, вспышка крошечными дугами отразилась в глазах незнакомца.
Потом он услышал крики сверху. Майлз и его дружки спешили вниз. Хайден втянул голову в плечи и спустился на улицу, по которой с криками носились туда-сюда люди.
На мгновение его охватило ликование. Наконец-то и Слипстрим заплатит свою цену! Он скрыл свою усмешку; громко рассмеяться сейчас было бы не к месту.
Несколько минут Хайден пробирался через весь этот хаос. Больше ракеты не появлялись, но пожарные команды пробивались сквозь толпу и тушили огонь. Все фонари уже горели, кое-где заводили моторы. Его потянуло вправо, потом он ощутил уменьшение веса. Скрипы и стоны эхом раскатились по улице. Попадание в спицу, должно быть, нагнало страху на департамент гравитации.
